ソケットツールのバリエーション その２

駆動工具であるラチェットレンチと先端工具であるソケットの組み合わせによって、はじめて工具として機能するのがソケットツールです。「要素を組み合わせて使用する」という点がドライバーやスパナとは異なりますが、一方ではメーカー違いのレンチとソケットを組み合わせても機能するという特徴もあります。

さらにソケットツールならではといえるのが、レンチ部分のデザインが多彩なことです。プラスやマイナスのデザインやサイズの違いはあっても、ドライバーはグリップと先端と両者をつなぐ軸部から構成されるのに対して、ソケットツールのレンチ部分には実に多彩なバリエーションが存在します。

最も一般的なソケットツールといえば、Ｔ型レンチハンドルとラチェットレンチですが、その２アイテムを挙げても差込角の違いや軸部の長さ、ヘッド部分の首振り機構など、使用環境や使いやすさにこだわった製品が数多くリリースされています。例えば右のＴレンチソケットは、ハンドル幅と全長がとてもコンパクトな点が最大の特徴です。ソケットの差込角は1/4でそもそも小さめですが、ハンドル幅80mm、全長140mmとこの手の工具の中ではほぼ最小サイズです。

アストロプロダクツから発売されている「1/4DR　３WAY　Tレンチソケット付き」は、クロームメッキ仕上げのハンドルとソケットのセットで、軸部先端とともにハンドルの両端にも1/4インチの差し込み部が設けられています。ハンドル幅は80mm、全長は100mmとコンパクトです。

このT型ハンドルと同様に、ひとつの工具で２種類の働きをするソケットツールがあります。下の写真で紹介しているドライバーハンドルは、先端部分はソケットやビットを差し込める形状になっていると同時に、グリップ後部にはラチェットレンチが差し込める四角穴が開けられています。この四角穴にラチェットレンチやスピンナハンドルを差し込めば、ドライバーグリップだけでは回せないような固く締まったボルトやビスに強いトルクを与えることができます。また、早回ししたい時にはソケットを直接指で摘むよりも、ドライバーグリップを介する方が作業効率が良くなることもおわかりいただけるでしょう。

これら２つの工具はいずれもラチェット機構を持ってはいませんが、ラチェットレンチだけでは果たせない働きを見せてくれるもので、ソケットツールの利便性を広げてくれると言えるでしょう。

セットには８、10、12、13、14mmの５サイズのソケットと、電動工具などにも使用されるビットを使用できるビットホルダーが付属しており、ハンドル側にソケットをセットすれば締めも緩めも強いトルクを加えられます。