ホンダ ジャズ（1986）

最初で最後の本格派
原付きアメリカン

1980年代の日本はまさにバイクブーム。特に原付一種に関しては、マイナーチェンジや派生モデルも含めると、それこそ多種多用なバイクが毎年かなりの数リリースされていた。

そんな原付き黄金時代のまっただ中である1986年に登場したのが、このジャズだ。

なんといっても、このバイクの魅力は徹底的に作りこまれたアメリカンスタイル。スクーターを筆頭にスポーツバイクが幅を効かせていた時代に突如現れたベタベタなアメリカンだけに、デビューの衝撃は大きかった。

エンジンはスーパーカブ系の空冷OHC49ccを搭載。非常にコンパクトなエンジンに対して、車体は大柄で、アメリカンモデルの鉄板要素である「ロー&ロング」をきっちりと完成させているところがニクイ。

16インチの大径フロントタイヤに始まり、長いフロントフォーク、きっちりと曲がったプルバックハンドル、ティアドロップタンク、低く設置されたソロシート、メッキのバッテリーケースやシーシーバータイプのナンバーステー、そしてワイドなリアタイヤなど、そのスタイリングはじつに秀逸。

個々のパーツの質感も高いが、全体を通してみたアメリカンとしてのデザインが非常に整っていて美しささえ感じる。

通常こうしたパロディ的なモデルはデフォルメが難しく、少しでもバランスを崩すとすぐに不格好になってしまうものだが、このジャズに限っては、大型Ｖツインを搭載したアメリカンモデルを、そのままうまく縮小した絶妙なスタイリングを持っていたのだ。

そのうえ低いシート高や軽い車体のおかげで、初心者や女性でもアメリカンが気軽に楽しめると、幅広い層から人気を得ることに成功。他社から類似車種がリリースされなかったこともあり、ジャズは爆発的な人気を勝ち取ったのだった。

その後、1995年に同社から「マグナ50」というアメリカンタイプが発売されたわけだが、マグナはジャズに比べれば骨太で、デフォルメもちょっと微妙だった。

しかしいっこうに他メーカーからはこの手の原付きアメリカンのリリースはなく、結局今日まで「本格原付アメリカン」と呼べるモデルは、このジャズ以外には存在しないのである。

MACHINE SPEC