BMW Motorrad F800S – BMW渾身のミドルスポーツ

扱いやすいサイズとスペック
ジャストサイズのパッケージング

F800SはこれまでのBMWと比較すると、驚いてしまうほどコンパクトだ。跨った時の印象は400ccネイキッドバイクのように感じてしまうほどだ。ただ、シート高は790mmとスポーツモデルとしては標準的なもので、女性の場合は少し高く感じてしまうかもしれない。ちなみに、身長174cmの筆者の場合、跨った状態で両足のつま先がつくため、特に不安に感じることはなかったことを書き添えておく。車両重量はガソリン満タンの状態で210kgほどとなっているが、重心バランスが良いため取り回しは良好。実際に斜面の駐輪場に停めてから動かしてみたのだが、教習所で習ったようにバイクを動かせば、特に苦も無く車両を出すことができた。ライディングポジションはセパレートハンドルながらライトなもので、前傾ながら腰の負担は控えめ。大型バイクはこれがはじめて、というライダーでも、F800Sなら不安なく扱えそうだ。

F800S最大の特徴とも言えるのが、このモデルにあわせて開発された798cc水冷並列2気筒エンジン。オーストリアのロータックス社とBMWで共同開発されたこのエンジンは、最高出力の90％を5,000rpmで発揮するように設定されており、非常にドライバビリティが高い。また、第3のコンロッドとも呼べるバランサーアームを内蔵しており、振動を抑えた滑らかなふけ上がりを実現しているのも特徴だ。足回りは標準的なテレスコピックフォークとスイングアームの組み合わせだが、駆動にチェーンやシャフトでなくベルトを採用。軽量でありながらメンテナンスフリーを実現している。しかも寿命がおおよそ4万kmとなっているため、交換のサイクルにも余裕がある。ブレーキは前後ともディスクを採用しており、メーカーオプションにてABS装着の選択も可能。サイズ、スペックだけでなく、扱いやすさという面においても、F800Sはスタンダードなスポーツモデル以上の仕上がりとなっている。

誰もが扱える高性能で楽しむ
BMWならではの世界

さて、早速F800Sにまたがり、並列2気筒にエンジンに火を入れると、迫力のある低音のエキゾーストノートに驚く。決して大きいということではない。控えめながらも、しっかりと存在をアピールするサウンド。軽く手首を返してみたところレスポンスも良好で、元気のよい音が自然とライダーへ「やる気」を吹き込んでくれるようだ。BMW独特のウィンカースイッチは最初戸惑うものの、ライディングポジションやシートと座り心地は、まるであつらえたかのようにしっくりとくる。ゆっくりとアクセルを開けて走りだしてまず驚いたのが、予想以上の扱いやすさだ。東京の昼、しかも中心部の渋滞でありながら、持て余すことが無い。低速のトルクは太く、アクセルからパワーの立ち上がりが伝わってくるかのようにコントロールがしやすいのだ。かといって、回したときに物足りないかと言えばそんなことは一切無く、アクセル開度にあわせて必要なだけのパワーを簡単に引き出せる。高速道路の追い越しはもちろん、ワインディングの立ち上がりまで、まるで自分がエンジンとつながっているかのようなフィーリングだ。

また、ブレーキ性能の良さは特筆すべきレベルで、フロントWディスク、リアがシングルというスタンダードな構成ながら、レバータッチが抜群に良い。引き込みに応じて素直に立ち上がる制動力は、まるで指先で直接ローターを制御しているような感覚。ストップ＆ゴーの多い街中からワインディングまで、ステージを選ばず安心感のあるブレーキングを楽しめる。足回りも安定志向になっており、国産スポーツのようにマシンに任せて切り込んでいくような曲がり方には不向きだ。しかし、ライダーが操りやすい素直な特性のため、「腕に覚えあり」なベテランはもちろん、初心者でも積極的に入力を行えば、レベル応じたコーナリングを楽しめてしまうのだ。F800Sは、エンジン、ブレーキ、足回りともに本当にコントローラブル。時間さえ許せば、もっと多くの道でこの扱いやすい高性能を試してみたいほどだ。

初心者からベテランまで楽しめる
真にスタンダードなスポーツバイク

これからスポーツバイクをはじめたい、というライダーならF800Sは最右翼に位置するマシンだと言っても過言ではない。素直で扱いやすいということは、見た目のスペック以上に重要なもの。F800Sからはじめれば、無理なくライディングスキルを積み重ねていけるだろう。また、この扱いやすさはベテランライダーにもおすすめしたい。扱いやすい＝底が浅い、ではないのだ。さすがBMWというべきか、扱いやすいだけに終わらず、扱えるからこそよりエキサイティングな走りを楽しめてしまう。本気で走れば、公道の速度域では収まりきらない性能さえ持っている。もし心が躍るスポーツバイクをお望みなら、F800Sは是非1度体験して欲しい。

どんなステージでも楽しめる
快楽系モーターサイクル

正直な話、これまでBMWはツーリング向けでそれ以外は…と思っていた。しかし、F800Sはそんな先入観を粉々に打ち砕くほどエキサイティングなバイクだった。どこまでライダーのコントロールを受け入れ、思うままに曲がり、走り、止まる。渋滞する街中から山間部のワインディング、高速道路まで考えられるだけのステージを楽しんだが、まだまだ足りないほどだ。試乗車を返したあとも、あの低くうなるサウンドと、ダイレクトにバイクつながったかのような右手の感覚がなかなか消えないくらい、快楽を与えてくれるバイクだった。自分のように「BMWは…」という先入観があるライダーほど、衝撃的に感じるかもしれない。そして、この初心者にやさしく、ベテランでもあなどれない実力を持つバイクが、国産車とほぼ同じ価格で手に入ってしまうのだ。「BMW」というブランドにもっていたこれまでのイメージでは推し量れないこの楽しさを、できれば一度味わってもらいたい。バイクで走ることの面白さを、F800Sは雄弁かつ丁寧にライダーへと伝えてくれるから。