【Page2】BRIDGSTONE BT-016ハイパースポーツ

モトGPでは強豪ミシュランを破った後に'09年からオフィシャルタイヤサプライヤーとなり、鈴鹿8耐では'07～'09年を3連覇など、いろいろな意味で磐石の地位を築きつつあるブリヂストン。そんな同社の主力公道用ラジアルタイヤは、BT-003ストリート、BT-016、BT-021、BT-020の4種で、数字がひと桁の製品はサーキットを視野に入れたハイエンドモデル、10代はスーパースポーツ、20代はスポーツ＆ツーリングという見方が、分かりやすいだろうか。

「実は021は020の後継として開発したんですが、020には熱烈な愛好者がたくさんいらっしゃる上に対応サイズが幅広いので、現状では併売としているんです。016は運動性を重視しながらウエット性能や耐摩耗性にも配慮した公道用スーパースポーツ、003ストリートはドライコンディションでのグリップを徹底追求したハイエンドモデル、という位置づけですね」（株式会社ブリヂストン･谷口さん。以下同）

この話を聞くとスポーツ指向のユーザーの興味はすぐさま003ストリートに向きそうだが、谷口さんは003ストリートをあらゆるユーザーにオススメするというつもりはないと言う。その背景にあるのは、ウエット性能と耐摩耗性。003ストリートの脅威のグリップ力は、そういった要素を少なからず犠牲にしたうえで達成されたものなのだ。

「逆に見れば、016のグリップ力に不満を感じる人は、そうはいないと思いますよ。刻一刻と状況が変化していく一般公道を普通のライダーが走るなら、003ストリートより016のほうが安全に楽に、速く走れます。と言っても、開発に携わった身としては、003ストリートで初採用のウルトラクションコンパウンド（前後ともショルダー部のみに使用）を、多くの人に体感してほしい。だから、まずは016を履いて、例えばサーキットや峠道を走って何らかの不足を感じたら、そこで初めて003ストリートを試してほしいというのが本音ですね」

003ストリートと016にはブリヂストンが先鞭を付けた分割トレッドが投入されているが、不思議に思えるのはその構成。003ストリートが全前後とも3LC（Layer Compound）を採用しているのに対し、016は前輪が3LCで後輪が5LC。そしてサーキット専用の003レーシングは、前後ともシングルコンパウンドなのだ。

「分割トレッドを初めて量産化した私たちがこう言うのも何ですが、タイヤの性能はトレッド面のコンパウンドだけで語れるものではないんですよ。カーカスの配置やスチールベルトの張り方など、内部構造と合わせてトータルで考える必要がある。そうやっていろいろな要素を考慮した結果、003ストリートの場合は3LC、016は3LC/5LC、003レーシングはシングルで、理想の特性が獲得できた。分割トレッドはあくまでも手法のひとつで、それを前提にタイヤ設計しているわけではないんです」

絶対的なグリップ力でこそ'09年最新作のBT-003ストリートに譲るものの、一般公道での多様なシチュエーションを考慮して開発されたBT-016は、現在のBSの開発姿勢が最も体感しやすいハイグリップ･ラジアル。リヤに採用された5LC＝5分割トレッドは（フロントは3分割）、世界で唯一、ブリヂストンのみが採用している革新的な技術だ。

谷口大介さん

株式会社ブリヂストン MC･MSタイヤ事業部 企画･リプレイス販売ユニット。「タイヤに何を求めるかは乗り手や車両によりますが、現行モデルならば主力タイヤのBT-003ストリート、016、021、020のいずれかが必ずフィットすると思います」