2014 AMA スーパークロス ラウンド13 セントルイス MO レースレポート

唯一の国外ラウンドを終えての13戦目。前戦はポイントリーダーのライアン・ビロポート（カワサキ）が体調を崩した中、ジェイムズ・スチュワート（スズキ）が貫禄の勝利を上げた。本戦から、再びアメリカに戻り、激戦が期待された。

そのメインレース（20周）、スターティンググリッドには久しぶりにトレイ・カナード（ホンダ）が帰ってきて、彼の復帰早々の活躍も楽しみのところ。この日、レースはその期待通り、熱いものになった。まず、ホールショットを取ったのはマイク・アレッシ（スズキ）だが、直後に着けていたR・ビロポートがすぐにトップに立ち、続けてトロントで2位表彰台に登ったジャスティン・バーシア（ホンダ）も一気に3位に。

スタートからポジションが大きく変わった本ラウンドだが、今度はJ・スチュワートがJ・バーシアをパス。混戦の中、M・アレッシの初速が上がらないところで、J・スチュワート、J・バーシアが立て続けにパスし、2位、3位に上がる。ジャスティン・ブレイトン（ヤマハ）も久々にスタートが良く、4周目にはM・アレッシの前に出る。その直後では、同じKTMチーム同士のケン・ロクスン、ライアン・ダンジーのバトルが激化し、セクションごとにポジションを変える白熱ぶり。同チーム内でクラッシュしないか、とヒヤヒヤする展開はこの後まで続きながら、M・アレッシをパスする走りを披露。

5周目には、R・ビロポート、J・スチュワート、J・バーシア、J・ブレイトン、K・ロクスン、R・ダンジーと落ち着くが、6周目に入った時点でR・ビロポートとJ・スチュワートが別次元の走りを見せ、後続を早くもかなり引き離す。8周目に入るとトップ集団のオーダーは変わらないながら、J・スチュワートがR・ビロポートに猛接近。しかし、9周目にJ・スチュワートが小さなミスをしただけでその差は開く。ところが、この日ここからのJ・スチュワートが凄い。特に着地後の加速が桁違いで、11周目にとうとうR・ビロポートを僅差でパス。R・ビロポートが一瞬、バランスを崩しかけるほど際どいパスだったが、接触していない、というのがJ・スチュワートのこの日の神がかった走りを表している。

その後、J・スチュワートがミスのない快走を見せ、R・ビロポートも2秒弱のラップで追走するが、周回遅れが出てもこの日のJ・スチュワートは完璧な走りを見せる。残り3周としたところで、12番目までラップする激走を見せ、ジリジリとR・ビロポートに迫られるも最終的に3秒近い差をつけ、前戦に続く優勝を勝ち取った。後続では、なんとかK・ロクスンを抜きたいR・ダンジーがファイナルラップでクラッシュ。単独でのクラッシュだったが、そこに運悪くJ・ブレイトンが突っ込んでしまい、2人のリザルトは9位、10位と後退。T・カナードがこれに助けられ、復帰1戦目を5位でフィニッシュした。

250cc　イーストは、ルーキーデビューで活躍を見せていたアダム・シアンサルーロ（カワサキ）が、前戦トロントの怪我が思わしくなく手術を受けるという事で、チャンピオン争いから脱落。残りのラウンド数を考えると、代ってトップに踊り出たマーティン・ダバロス（カワサキ）とジャスティン・ボーグル（ホンダ）の一騎打ちの様相を呈していた。

両者ともヒートレースから好調さは変わらず、メインレース（15周）では隣り合ったグリッドからスタート。ホールショットをM・ダバロスが取り、J・ボーグルはやや出遅れるが4位のポジション。スタートで上手く出たアレックス・マーティン（ヤマハ）がしばらく2位のポジションをキープするが、3周目にJ・ボーグルがパス。クリアラップで少し差が開き始めたM・ダバロスを追撃したいところ。

しかし、しばらく両者の接近はなく、残り7周としたところでようやくJ・ボーグルがM・ダバロスの背後に。後方ではブレイク・バゲット（カワサキ）が3位に浮上しているが、時遅し。トップ争いの上位2名が、圧倒的な差をつけて前を行く。ところが、周を重ねてもJ・ボーグルがいまいち差を詰め切れず、逆に5周目にはミスをして差が開く。今年のセントルイスは、フープスの直後にリズム・セクションが入る絶妙なレイアウトで、この難セクションでミスが出たかたちだ。

周遅れも出始めるが、この日のM・ダバロスは冷静。後続の存在を無視するかのように、落ち着いてラップを重ね、J・ボーグルに付け入る隙を与えない。最終ラップでようやくラインがクリアになり、両者の間隔が1秒以内の差に縮まるが、最後の左ターンで、やはりJ・ボーグルがミス。追う側の焦りが出たかたちで、M・ダバロスがポイントリーダーを死守した。