2013 AMA モトクロス ラウンド5 バッズクリークMD レースレポート

ライアン・ビロポート（カワサキ）の強さが際立ってきているシーズン序盤だったが、ライアン・ダンジー（KTM）の粘り強さも見逃してはいけないのが今シーズンの450クラス。スーパークロスシーズン同様に彼ら中心のレースが進んでいるがやはり、ジャスティン・バーシア（ホンダ）、マイク・アレッシ（スズキ）らアウトドアを得意とするラーダーたちも優勝を狙える位置にいるが、優勝するまでには至っていない。そして今回のラウンド５、バッズクリークは、中２週のインターバルからのラウンドとなったが、今回もプラクティスからビロポート、ダンジーのスピードは別次元のものだった。

モト１（30分+2周）、ホールショットはスタートにめっぽう強いアレッシが奪うが、背後にはダンジー、ビロポートが着ける。ビロポートは続く左コーナーのウェーブセクションで一気に２台をパスし、すぐにトップに立つ。ビロポートにパスされたものの、なんとかを２位を死守したいアレッシだったが、２ラップ目にはダンジーが同じセクションでアレッシをパスし２位へとポジションアップ。しかし、この時点でダンジーとトップのビロポートは約３秒の差が出来ていた。一方、単独４位争いはライアン・サイプス（スズキ）、そして５位争いはジェイムズ・スチュワート（スズキ）とバーシアの間で展開されていた。一度は前に出たスチュワートだったが、その後のクラッシュで姿を消してしまう。レース中盤、トップを快走するビロポートに後からダンジーが1.5秒差で迫り、トップ争いが展開され始めたが、ここでダンジーが痛恨のクラッシュ。ダンジーは２位のままレースには復帰したもののトップとの差は決定的なもので、結局ビロポートが独走で今シーズン８勝目をマークした。

モト２、またもやアレッシがホールショットからトップに立つが、今度はダンジーがトップを奪う。彼らの後からはジャスティン・ブレイトン（ヤマハ）、アンドリュー・ショート（KTM）らが迫っていたが、そのさらに後方からビロポートがスチュワートとバトルを繰り広げながら猛烈な勢いで追い上げていた。ビロポートとスチュワートはその後もハイペースでのレースを続け、レース中盤にはそれぞれ２位、３位までポジションをアップさせていた。しかし、またしてもスチュワートがクラッシュし、大きくポジションを落とす事となってしまう。しかし、彼の代わりの３位に上がったのはなんと、実弟のマルコム・スチュワート（ホンダ）。マルコムは今シーズンから450クラスにエントリーを開始したばかりのライダーだ。結局、トップのダンジーは序盤に築いた大量リードを上手く利用し、逃げ切りのレースで今シーズン２勝目をマークしたのと同時に、タイブレイクでオーバーオールウィンも獲得した。

ファーストラウンドからビロポートとダンジーの一騎打ちが続いている450クラスだが、今回はダンジーが2-1で勝利した。しかし、ビロポートもしっかりと1-2でフィニッシュしたため、ポイント差の増減は一切ないという結果に。ポイントスタンディングでも３位以下との差が徐々に開きつつある。これから中盤戦へと突入する2013シーズンは、今後もトップ２の戦いとなってしまうのだろうか。

中２週のインターバルが明けてシーズンが再開した2013シリーズ。ラウンド４、ハイポイントではマービン・ムスキャン（KTM）が自身初のモト優勝を果たしたのと同時に、オーバーオールウィンも飾った。しかし、ポイントランキングでトップを争う、ケン・ロクスン（KTM）、イーライ・トマック（ホンダ）の２人もしっかりと上位でフィニッシュしたため、ランキングでの大きな動きはなかった。今回のラウンド５、バッズクリークではスーパークロスのファイナルラウンド、ラスベガスで250イーストクラスのタイトルを獲得しながらも、ケガのためアウトドアシリーズ未参戦だったウィル・ハーン（ホンダ）、そしてスーパールーキー、アダム・シアンサルーロ（カワサキ）の出場が決まっていたため、ただでさえ大混戦の250クラスがさらに激化することが予想された。

モト１、ホールショットはケガから復帰したばかりのハーン。その後にはルーキーのシアンサルーロが続くが、その二人を好調のムスキャンが立て続けにパスし、すぐにトップを奪う。さらにシアンサルーロは、彼の背後にいた同じくルーキーのジョイ・サバージー（KTM）にもパスされ、徐々にポジションを落としつつあった。一方、ランキングトップを争っているロクスン、トマック、ブレイク・バゲット（カワサキ）は共にスタートで前に出る事が出来ず、10位前後からのレースとなっていたが、やはり彼らのペースは速く、中盤にはロクスンの３位を筆頭に、バゲット、トマックも一桁までポジションをアップさせていた。レース後半、トップのムスキャンは相変わらずのハイペースでレースをリードしていたが、彼の後ろからは徐々にロクスン、バゲットの二人が迫っていた。さらにバゲットは残り４ラップの時点で前を走るロクスン、ムスキャンをパスし、トップに立つと、そのままリードを広げ、今シーズン初のモト優勝を果たした。そして最後の最後まで続いた２位争いはムスキャンが僅差で逃げ切った。

モト２、ホールショットはまたしてもハーン。その背後にダリアン・デュラム（カワサキ）が着けるが、デュラムが一瞬の隙をついてトップに立つ。さらにハーンの後からはモト１で勝利したバゲットがピタリと着け、１ラップ目が終わる頃には早くもバゲットがハーンから２位のポジションを奪っていた。一方ロクスン、トマックの二人は、このレースもスタートに失敗し、中断からの展開となったが、このレースでのトマックのペースは驚異的で、レースが中盤を迎える頃にはすでに４位までポジションをアップさせていた。残り10分、デュラムは安定したライディングでトップを快走していたため、バゲットはなかなか彼をパスできすに苦しんでいたが、トップ争いの彼らよりハイペースを保っていたトマックがついにトップ争いに加わってくる。その後、バゲットをあっさりとパスしたトマックはデュラムも難なくパスしトップへ。その後、バゲットもデュラムをパスし、トマックとのバトルが期待されたが、やはりこのレースのトマックは強く、そのままのハイペースを保ち、トップでチェッカーを受けた。２位にはバゲット、３位にはデュラムがそれぞれ入った。

今回のラウンド５、バッズクリークではディフェンディングチャンピオンのバゲットが、昨シーズンのような強さを見せ、今シーズン初のオーバーオールウィンを獲得した。彼にとってはターニングポイントとなるラウンドになるかもしれない。そしてポイントランキングトップのロクスンは２位のトマックに９ポイント差まで詰められるというラウンドとなったが、これからの長いシーズンを考えると3-5という結果はそれほど悪いものではないだろう。ルーキーたちも徐々に台頭してきた250クラスは、これからさらに面白い展開になっていきそうだ。