2013 AMA モトクロス ラウンド6 サウスウィック MA レースレポート

先週のラウンド５、バッズクリークではライアン・ビロポート（カワサキ）、ライアン・ダンジー（KTM）の両トップライダー1-2、2-1というリザルトで他のライダーを圧倒した。彼ら二人の強さはシーズン開幕当初から際立っていたが、ここへ来てそれが顕著となっている。450クラスルーキーのジャスティン・バーシア（ホンダ）も多くのラウンドでポディウムフィニッシュをしているが、優勝するまでには至っていない。だが、今回のラウンド６、サウスウィックは他のラウンドにはないディープサンドのトラックで、一昨年は450クラスへスポット参戦していたバーシアがモト優勝を果たしたトラックでもあるため、いつもとは違う展開もあり得るようなラウンドとなっていた。

モト１（30分+２周）、ホールショットはジェイムズ・スチュワート（スズキ）、背後にはアンドリュー・ショート（KTM）、フィリップ・ニコレッティ（ヤマハ）が着けたが、なんと１コーナーでランキングトップのビロポートが痛恨のクラッシュを喫し、ほぼ最後尾からのレースとなってしまった。スチュワートは抜群のスピードで後続からぐんぐんリードを広げていく。一方、スタートで前に出る事の出来なかったダンジーもハイスピードでラップを重ね、レース中盤には５位までポジションをアップさせていた。ラスト10分、ここまで快調にトップを走っていたスチュワートが荒れた路面でバランスを崩しハイサイドクラッシュ、ここでDNF（リタイア）となってしまう。代わりにトップに立ったのはショート、そしてなんと２位にはこのレースがシーズン初レースとなるブレット・メットカーフ（カワサキ）が着けるが、後方から追い上げてきたダンジーがあっさりとメットカーフをパスし、２位へ。ラスト２ラップ、２位へポジションをアップさせたダンジーはついにトップのショートを捕らえ、そのままトップでチェッカーを受けた。２位にはショート、３位にはこちらも追い上げのレースとなったバーシア、そして４位にはスタート直後のクラッシュから驚異的な追い上げを見せたビロポートが入った。

モト２、ホールショットはビロポート、その後にダンジー、バーシア、スチュワートが着ける。ビロポートはモト１の鬱憤を晴らすようなハイスピードでラップを重ね、後続を徐々に引き離していく。しかし、一度はリードを広げられたダンジーが再びリードを縮め、レース中盤にはビロポートの２秒後方まで迫っていた。一方、３位争いはバーシア、スチュワートの間でレース後半まで繰り広げられていたが、このトラックには自信を持っているバーシアが３位を譲る事はなかった。ラスト３ラップ、ここまでビロポートに食い下がっていたダンジーだったが、徐々にリードを広げられ、その差は約10秒まで広がっていた。結局ビロポートがスタートから一度もトップを譲る事なくチェッカーを受け、今シーズン９勝目をマーク、２位にはダンジー、３位にはバーシアが入った。

今回のラウンド５サウスウィックでもビロポート、ダンジーの２人が驚異的なスピードでオーバーオール１、２位を独占したが、ビロポートはモト１でのクラッシュの影響で4-1、逆にダンジーは1-2でフィニッシュし、２ラウンド連続でダンジーが、オーバーオールウィンを手にし、これにより彼らのポイント差は12へ縮まった。中盤戦を迎えたこのクラスは、まだまだ面白い展開が続きそうだ。

ブレイク・バゲット（カワサキ）が昨年のような圧倒的な強さで今シーズン初のオーバーオールウィンを果たしたラウンド５、バッズクリークから１週間、今週はディープサンドトラックで有名なサウスウィックでラウンド６が開催された。バッズクリークでは、バゲットにとってこれ以上ポイントを失ってはタイトルが難しい状況の中での勝利だっただけに、この勝利は賞賛に値するだろう。

モト１、ホールショットはウィル・ハーン（ホンダ）、その背後には今シーズン初のアウトドアレースとなったジミー・デコティス（ホンダ）、さらにはランキング２位のイーライ・トマック（ホンダ）が続いた。その後もハイペースでラップを重ねたハーンだったが、好調のトマックがあっさりとトップを奪う。トマックはハイスピードでラップを重ねるが、パスされたハーンはマシントラブルでDNFとなってしまう。一方、スタートで出遅れてしまったポイントリーダーのケン・ロクスン（KTM）は、徐々にポジションをアップさせ、レース中盤にバゲットに次ぐ３位までポジションをアップさせる。ランキング３位のマービン・ムスキャン（KTM）はスタートでミスをし、後方からのレースとなるが、なかなかペースを上げる事が出来ず、残り10分の時点で未だ10位以下に沈んでいた。残り７分、後方から徐々に追い上げていたロクスンがついに２位のバゲットの背後まで迫り、ここからバー トゥ バーのバトルが開始されるが、ラスト２ラップでロクスンが転倒し、バゲットが単独２位のポジションを確立する。その後レースは大きな動きのないままチェッカーが振られ、トマックが今シーズン４勝目をマーク。２位にはバゲット、３位にはロクスンが入った。

モト２、ホールショットはロクスン、背後にはデコティス、ムスキャンが着ける。モト１のウィナー、トマックはスタートに失敗し、10位前後からのレースとなってしまった。トップのロクスンはハイペースで周回を重ねるが、デコティスのペースがなかなか上がらず、早々にムスキャンが２位に上がり、KTMの１、２体制でレースが展開されることになる。一方、その後方６位のカニンガムから10位のシアンサルーロまでの間では壮絶なバトルが繰り広げられていたが、レース中盤にはその中からトマックが抜け出し、さらには、ななかなペースの上がらないムスキャンまでもパス、４位のアンダーソンの背後に迫っていた。その後、トマック、アンダーソンのバトルは、２位のオズボーンまで巻き込むビッグバトルに発展。結局、トマックがアンダーゾン、オズボーンをパスし２位へ浮上する。しかし、ここからトップまでの差は大きく、ロクスンがトップでチェッカーを受けた。

今回のラウンド６ではモト１のウィナー、トマックがモト２でも２位に入り、1-2でオーバーオールウィンを果たした。しかし、ランキングトップのロクスンも3-1でしっかりとポイントを獲得したため、ポイントランキング上でのトップ争いに動きはなかった。一方、モト１で２位に入ったバゲットが、ランキングで１ポイント差ながらムスキャンをパスし、３位へ。ここまでのところ４位のムスキャンまでがタイトル争いに食らいついている状況だが、今後もこの４人を中心にシーズンが進む可能性が高く、まだまだチャンピオン予想は難しそうだ。