今回お話をうかがったのは、埼玉県の久喜市にファクトリーを構える「ZEALOT」である。カワサキのZ系絶版車の販売やメンテナンスを得意とする他、筑波サーキットで開催されている「テイスト・オブ・ツクバ」のモンスタークラスにも参戦し、優勝するレーシングマシンを製作できるノウハウを持つバイク専門店でもある。店長の河井田 浩士さんは、ご自身でもかつてはカワサキのゼファー1100でレースに参戦していた人物。現在は、ゼロットのメンテナンス部門の責任者でもある。普段、絶版車を扱うことが圧倒的に多いこのショップで絶賛されているオイルが「Hiroko」ブランドであるという。その理由は、何だろうか。直接話しを聞かせていただいた。

まず、「Hiroko」ブランドをしることになるきっかけはどんなことだったのですか？
河井田：最初はエンジンオイルではなくて、フロントフォークオイルを使ってみました。というのは、サスのセッティングを決めるのに、古い車両のサスペンションは構造が単純で、細かい調整をするような設計ではありません。つまり、入れるオイルで性能が激変する。特に、動粘度と言うのですが、実際にサスペンション内で動いているうちに上がってくる温度変化にも強く走行中の性能が安定しているオイルを探していたんですよ。すると、他のチームでも「Hiroko」のフォークオイルが温度変化にも性能が安定していると評判だったんです。徐々にヒロコーのフォークオイルの利用者が増えてきて、我々も使ってみようということになりました。

どんなところがすぐれているのでしょうか。
河井田：アメリカから逆輸入された絶版車のコンディションは多様で、よほどの極上車でないかぎり、僕らはエンジンを分解組み立てします。さまざまなノウハウを蓄積していますから、当時の新車以上のクオリティで組み上げるので、オイルも優れたものを使用したい。空冷エンジンなので、現代のエンジンのようなクリアランスで組むものではなく、そんな特性に合ったオイルがエキスパートスペシャルなんです。使ってわかったことは、エンジン内のスラッジがとても少ないことですね。滑降能力と洗浄能力が優れています。そして、ミッションのタッチも良くなるとか、クラッチの滑りに対する心配もない。値段も手頃なので、最高のコストパフォーマンスオイルとして、使用しています。ユーザーからの評判もとても良いですね。季節の変化にも性能が変わることがないので、冬場のオーバークールに対しても安心して使えるオイルです。つまり旧車にやさしく、使いやすいということですね。