2013 AMA モトクロス ラウンド9 ミルビル MN レースレポート

前ラウンド、ワシューガルでは地元でポイントリーダーのライアン・ビロポート（カワサキ）が、またもライアン・ダンジー（KTM）と優勝を分け合うラウンドとなった。シーズン前半はビロポートがほぼすべてのレースに勝利していたが、ここへ来てダンジーが勝利数を伸ばしてきている。そして今回のラウンド９、ミネソタ州のスプリングクリークはダンジーの地元ラウンド。ダンジーとしてはバッズクリークでのDNF（リタイア）で開いてしまったビロポートとのポイント差を少しでも詰めて、残り３ラウンドに挑みたいところだが、今回はおもわぬライダーがレースを沸かせる事になる。

モト１（30分+２周）、ホールショットはランキング３位のジャスティン・バーシア（ホンダ）。その後にチームメイトのトレイ・カナード（ホンダ）、そしてダンジー、ビロポート、ジェイムズ・スチュワート（スズキ）らが続いた。しかし、すぐにビロポートが単独でクラッシュ、ケガこそなかったものの、ほぼ最後尾からのレースとなってしまう。トップのバーシアから４位のスチュワートまでほとんど差がないままレースは進行するが、まず動いたのはスチュワート。ダンジーをあっさりとパスし、３位のカナードにも迫る。一度はカナードをパスするが、その周にエンジンをストールさせてしまい、再びカナードが前へ出るが、この日のスチュワートのサンドフープスのスピードは凄まじく、再びそのセクションで２位を奪い返し、さらにトップのバーシアもサンドフープスであっさりとパスしトップを奪った。このままレース終了かと思われたラスト３ラップ、バーシアをパスしたカナードが再びスチュワートに迫りはじめ、サイドバイサイドの攻防戦が展開され始める。しかし、今回はスチュワートが落ち着いたライディングでこのピンチを乗り切り、今シーズン初のモトウィンをマークする。

モト２、ホールショットはモト１で今シーズン初優勝を果たしているスチュワート。背後にはダンジー、マイク・アレッシ（スズキ）、カナードらが着ける。注目のビロポートは10位前後からのスタートとなった。スチュワートはアグレッシブなライディングでペースアップするが、一瞬のスキをついた地元のダンジーがトップを奪う。しかし、スチュワートは気合いで一度はトップを奪い返すが、再びダンジーがトップへ。さらに後ろからはカナードも迫っていて、今度はスチュワート VS カナードのバトルが２位をかけて争われる事に。長く続いたこのバトルは結局カナードが制し、２位のポジションを確立する。一方、ビロポートは４位までポジションをアップさせるが、３位のスチュワートを脅かすまでには至る事が出来ないでいた。レースは結局ダンジーが前半で奪ったトップを守りきり優勝。２位にはカナード、そしてスチュワートが３位に入った。

今回は、スチュワートが常勝だった頃を彷彿させるようなキレのあるライディングで、オーバーオールウィンを手にした。一方、ランキングトップのビロポートは、彼らしくないクラッシュやミスで6-4という、今シーズンワーストのリザルト。これにより、ランキング２位のダンジーとのポイントは34。残り３ラウンドとなった450クラスは依然ビロポートが優位な状況にあるが、ダンジーの巻き返しはあるのか。次のラウンドでタイトルの行方が見えてくるかもしれない。

イーライ・トマック（ホンダ）が前ラウンド、ワシューガルでの完全勝利で、トップのケン・ロクスン（KTM）とのポイント差をわずか１に縮めた250クラス。ロクスンとしては再びポイントリードを広げたいところだが、ここ数ラウンドのトマックはコンディションも良く、完全にトマックの方へ流れが傾いてきているようにも感じる。マービン・ムスキャン（KTM）もしっかりとランキング３位に着けているが、トップ２とのポイント差は大きく、事実上タイトル争いは残り４ラウンドを残し、トマックとロクスンに絞られてきた。

モト１、ホールショットはウィル・ハーン（ホンダ）、その後にルーキーのジェレミー・マーティン（ヤマハ）、ムスキャン、ジャスティン・ボーグル（ホンダ）、ロクスンらが続く。２ラップ目、早くも４位に上がってきたロクスンがサンドフープスセクションでムスキャンに並びかけると、次のコーナーでアウトサイドからあっさりとパスし、今度はマーティンにも襲いかかるがマーティンは簡単には譲らない。３ラップ目、今度はマーティンがトップのハーンとの距離を詰め始め、トップ３による接近戦がスタート、まずはロクスンがマーティンをパスする。しかし、４ラップ目に入ったところでロクスンがビッググラッシュし、ここでDNFとなってしまう。一方、スタートに失敗したランキング２位のトマックだったが、すでに８位までポジションをアップさせていた。ロクスンのクラッシュで完全にトップ争いは２人に絞られたが、レース中盤に入った頃にマーティンがハーンをパス、その後ハーンはずるずるとポジションを落とす事になる。代わって２位に上がったのはムスキャンだったが、その背後にはすでにトマックが迫っていて、すぐにムスキャンをパス、ここからマーティンとの戦いがスタートする。ラスト５分、ついにマーティンの背後にまで迫ったトマックは下りのジャンプであっさりとパス。そこからは完全に独体制を築き、トマックがそのままチェッカーを受けた。

モト２、ホールショットはまたもやハーン、背後にはマーティン、ブレイク・バゲット（カワサキ）、ロクスンらが続いたが、すぐにバゲットがマーティンをパスすると、２ラップ目にはハーンもパスし、トップに立つ。３ラップ目、モト１でDNFに終わったロクスンがハーンをパスしトップのバゲットへの追撃態勢を整え、そのままの勢いでバゲットもパスしトップに立つ。一方、モト１のウィナー、トマックはこのレースもスタートに出遅れたが、レース中盤には３位までポジションをアップさせていた。トップに立ったロクスンはクラッシュの影響を感じさせないライディングでトップを快走していたが、２位に上がってきたトマックを抑えることは出来ず、トップを譲る事になってしまう。ロクスンも健闘するが、その差は少しずつ開き最終的にはトマックが10秒以上の大差でパーフェクトウィンを飾り、２位にはロクスン、３位にはバゲットが入った。

今回のラウンド９、スプリングクリークではトマックが今シーズン一番と言っていいパーフェクトなレースで、1-1のパーフェクトウィンを飾った。もちろん、ランキングトップのロクスンはクラッシュしたモト１の影響もあり、トマックにレッドプレート（ランキングトップのライダーのみが装着出来る赤ゼッケン）を譲る事となってしまった。しかも、27ポイントという大きなアドバンテージをつけられて。ロクスンは、残り３ラウンドでこの差を逆転する事は出来るのか。今のトマックに死角は見当たらないが、何が起こるかわからないのもレース。ここから再び死闘を繰り広げ、ファンを魅了してもらいたい。