2013 AMA スーパークロス ラウンド３ アナハイム２ CA レースレポート

ジャスティン・バーシア（ホンダ）の450クラス初勝利から１週間、フェニックスから再びアナハイムスタジアムに戻り、ラウンド３が開催された。今回のレースのオープニングセレモニーではスーパークロス レジェンド、ケビン・ウィンダム（ホンダ）の電撃引退が発表され、多くのファンが彼の偉大な功績に拍手を送った。まだまだ強さは健在だっただけに残念ではあるが、彼は引退後もアメリカのモトクロスシーンに大きな影響を残していくだろう。

ヒートレース（予選）ではなんと、ラウンド１・ラウンド２でそれぞれ勝利しているデイビー・ミルサップス（スズキ）とバーシアが共にクラッシュし、LCQ（ラストチャンスクオリファイ）へ進むという波乱が起きた。LCQでは順当に１、２フィニッシュでメインレースには進んだ彼らだが、スタートのポジション選択権がほとんど無い状態でのメインレーススタートは、相当不利となる事が予想された。

注目のメインレース、ホールショットはジェイク・ワイマー（カワサキ）。そしてすぐ後にLCQから上がってきたバーシアがピタリと着けるが、リズムレーンでケース（失敗）し、順位を落とす。変わって２位に上がった好調のトレイ・カナード（ホンダ）が２周目のリズムレーン後のバンクでインからワイマーをパスし、早くもトップに立つ。ここからカナードは後ろとリードを広げ始めるが、ワイマーは逆にペースが上がらずどんどん順位を落としていく事になる。３周目、カナードと同じセクションでワイマーをパスしたバーシアが、続くトリプルジャンプへスピードが足りないまま進入し、おもいっきり逆斜面にケース。その衝撃でハンドルバーに顔面を強打し、なんとここでDNF（Did Not Finish リタイア）。彼は先週のフェニックスで勝利しただけに、とても残念だ。一方、ヒートレースではトップタイムをマークし、今日こそは今シーズン初勝利を狙うライアン・ビロポート（カワサキ）は、スタートではセカンドグループにいたものの徐々に順位を上げ、５周目には２位走行中のポイントリーダー、ミルサップスをパスし、トップのカナードに迫る。さらに６周目にはトップのカナードにフープスで並びかけ、続くスリッピーなフラットコーナーでカナードがミスした瞬間にあっさりと彼をパスし、トップに立つ。その後はディフェンディングチャンピオンらしい圧倒的な強さで残りのラップを走りきり、ラウンド３でようやく今シーズンの初勝利をマークした。２位には昨年の大ケガからこのレースでちょうど１年のカナード、３位にはミルサップスがスリップダウンした隙に前に出たチャド・リード（ホンダ）がそれぞれ入った。リードは２ラウンド連続で４位だったが、このラウンドでようやく今シーズン初ポディウムをゲット。スタートで前に出られなかったライアン・ダンジー（KTM）は我慢のレースで６位。アナハイム１のプラクティスでの転倒で右膝の前十字靭帯を負傷した事を発表したジェームズ・スチュワート（スズキ）は、転倒で12位という結果に終わる。

振り返ってみると昨年もビロポートは開幕直後は不運なレースが続き、このラウンド３くらいから徐々に調子を取り戻し、勝利を重ね始めた。そしてリードも昨年、ビロポート同様にラウンド３あたりから調子を上げ始め、ラウンド７のダラスでクラッシュし戦線離脱するまでは常にトップを伺えるポジションでレースをしていた。450クラスはまだまだ序盤戦でこの先を予想する事は難しいが、ここからビロポートが連勝し独走態勢を築くか、それとも他のライダーが連勝を止めるかで、シーズンの流れが変わっていきそうな予感もする。いずれにせよ今週末オークランドは、キーとなるラウンドになるだろう。

250cc クラス　ウエスト　メインレース

ラウンド２まではディフェンディングチャンピオンのイーライ・トマック（ホンダ）が圧倒的な強さで２連勝している250クラス　ウエスト。ヒートレースではトマックに続きランキング２位のケン・ロクスン（KTM）が同じグループからの出走で、スタートからトップに立ちそのままゴール。ヒートレースながら今シーズン初めてトマックを下し、メインレースを迎える展開になった。

注目のメインレース。ホールショットは地元のコール・シーリー（ホンダ）が奪う。その背後にロクスン、さらにその後ろにはトマックという、ランキング３位までのライダーがトップグループを形成する展開となった。ロクスン、トマックが僅差で直接対決する展開に序盤からスタジアム全体が沸いたが、レースをリードしたのはシーリー。ミスの少ないスマートなライディングで後続の２人にパスするチャンスを与えない。８ラップ目、ここからレースが動き始める。ここまでトップ２を後ろからじっくりと観察していたトマックが、フープス直後の右コーナーでミスしたロクスンをクリーンパスし、さらにペースを上げてトップのシーリーに迫る。11周目、ここまで絶好調のシーリーに徐々にトマックが迫り、サンドセクション後のストレートでアウトサイドから豪快にパス。しかし簡単にトップを譲りたくないシーリーは、トマックにもう一度アタックするが、ここはしっかりとブロックされ、トップ争いはエンド。ラスト３周をきっちりとリードを広げながら走りきったトマックが、開幕から怒濤の３連勝を飾った。後はいつも通りの展開で、２位には後半ペースを上げてきたロクスン、３位にはシーリーが入り、メインレースはランキング通りの結果に終わった。

今回のラウンド３では、今シーズンはじめてトマックとロクスンの直接対決となり、トマックが勝利するという形になったが、ロクスンも毎レース毎にその差を詰めてきている。そろそろ中盤を迎える250クラス　ウエストだが、トータルのポイントではまだまだ接近戦となっている２人に注目が集まる。常勝チームであるプロサーキットカワサキが、ブレイク・バゲットの離脱（開幕戦で手と手首を骨折し、スーパークロスシーズンの復帰は困難）を含め、今ひとつ精彩を欠くシーズンとなっているが、彼らもここからの巻き返しを狙っているだろうし、ロックスタースズキのライアン・サイプスやジェイソン・アンダーソンも依然好調をキープしている。他にも注目ライダーが多くいるこのクラスからは、相変わらず目が離せない。