使い勝手良好なプライヤーレンチ

モンキーレンチやプライヤーというと、ソケットツールやスパナに比べて緊急的、応急的なイメージを抱いているサンデーメカニックが多いと思います。しかし日常使いでも大満足の使い勝手を見せてくれるのが、ドイツの工具メーカー、クニペックス社のプライヤーレンチとウォーターポンププライヤーです。

表面がフラットで平行に開き
加えた力を増幅するプライヤー

ボルトやナットを締めたり緩めたりする工具といえば、スパナやメガネレンチ、ソケットレンチが定番ツールとして挙がります。ソケットツールに類するものとしてはT型レンチもありますが、いずれにしてもそれらを使う際はボルトやナットの二面幅と同一のサイズの工具を選ぶのが大前提となります。

これに対してモンキーレンチやウォーターポンププライヤーといった工具は、21mmまでのメガネレンチは持っているけどアクスルナットが24mmだったとか、ミリサイズはフルセットで持っているけどインチのボルトだったとか、緩めようとするボルトの適したスパナやソケットがない時に使用するアイテムとして認識している人が多いと思います。

実際、モンキーレンチにしてもウォーターポンププライヤーにしても、アゴの幅を任意に変更できるものの、いまいちガタ感があったり、ハンドルを保持するのに大きな力が必要だったりして、エマージェンシーツールな雰囲気を醸すものも少なくありません。

ところが、そんなイメージを一掃する工具もあります。ニッパやラジオペンチ、ウォーターポンププライヤーやプライヤーレンチなど、「掴みもの」と称される工具全般を開発するドイツのクニペックス社では、産業界から自動車系に至るまで幅広いユーザーから絶大な支持を集めるアイテムを製造しています。

はじめに紹介するのはプライヤーレンチです。一般的なプライヤーはアゴの内側に刻みが入っていて相手に食い付くのだが、このレンチはアゴがツルンとしたフラット形状になっているのが特徴で、平行に開閉する口幅の調整はヒンジ部分のプッシュボタンを押すだけでワンタッチで変更可能です。一般的なプライヤーのヒンジ部分は、ハサミのように２枚の部品を重ねたものですが、クニペックス社製プライヤーレンチのヒンジは３枚の部品を組み合わせています。これによって掴み方向だけでなく、ねじりに対しての剛性を確保しています。

また、多くのプライヤーはハンドルを思い切り握り込んでいないとアゴが開いてしまいますが、同社のプライヤーレンチの場合はハンドル部分とアゴ部分の構造によって、上側のハンドルを押さえると下側のアゴが閉じる方向に動きます。例えばアクスルナットにプライヤーレンチをかけてハンドルを掴むと、ハンドルに加えた力を10倍にも増幅してくれるという特徴もあります。

こうした構造によって、ボルトやナットの二面幅に対してモンキーレンチやスパナを上回る密着度を実現し、ボルトやナットの角部に優しいレンチとしても重宝されているのです。

一方のウォーターポンププライヤーは、アゴの内側に滑り止め目的のギザギザの刻みが入っていて、一見すると他ブランドのプライヤーと似た感じになっています。しかしながらこの工具も、プライヤーレンチと同様のヒンジ構造によって高い剛性と食い付き力を実現していて、さらにこのアゴ部分のデザインは平行四辺形を採用することでパイプを掴むのにも適しています。

プライヤーレンチと同様に、上側のハンドルを押さえると下側のアゴが上アゴに食い込むように作用し、ガッチリ食いついたら離れない様子から「コブラ」という愛称が与えられています。上下アゴの平行四辺形部分の一部は刻みのないフラット面となっているため、ここでボルトやナットをつかめば、与えるダメージを少なく抑えることができます。

たくさんのレンチ類を所有していると、わざわざこうしたツールを使う気にならないかもしれませんが、クニペックス社のプライヤーレンチやコブラは、一度触れてみる価値のある工具といえるでしょう。