ソケットツールのバリエーション その3

ここ数回、ソケットツールをテーマに話を進めてきましたが、そこで何度となく触れてきたのが「汎用性の高さ」です。ラチェットレンチとソケットを、必要に応じてエクステンションバーやユニバーサルジョイントと組み合わせることで、スパナやめがねレンチでは届かない場所にあるボルトやナットを締めたり緩めたりできるソケットツール。その利便性を知って、さまざまなツールを購入している人もいるのではないでしょうか。

こうした観点からすると、今回紹介する工具はソケットツールの中でもかなり特殊な部類に分類されるといって良いでしょう。何と言ってもこのソケットは、ボルトやナットではなく、タップを回すためのものなのです。タップとは、ボルトやビスをねじ込む際に、相手の素材に雌ねじを製作するために必要な工具であり、自作や工作が好きな人の中にはタップとそれと対になるダイスのセットを持っている人もいるかもしれません。

タップホルダー＋125mmのエクステンションバー＋タップハンドルを組み合わせるとこうなります。タップにダイレクトに取り付ける通常のタップハンドルでは、タップとハンドルの距離が決まってしまうのが弱点でしたが、エクステンションバーを差し替えればどれだけ深い場所の雌ねじでもタップを立てることができるのです。

そんな状況で重宝するのが、ソケットツール専門メーカーのコーケンが製造する「タップホルダーセット」です。タップの軸は丸軸ですが、端部はタップハンドルをセットするために四角になっていて、一見するとショートタイプのソケットみたいに見えるタップホルダーがこの四角部分にフィットするようになっています。この四角部分はタップのサイズによって異なるので、ホルダーもタップサイズに応じて必要になるのですが、ソケット状のホルダーを用いることでいくつものメリットが生じます。

最も顕著な利点は、作業場所が通常のタップハンドルでは回せないような深いところにある場合でも、ホルダーにエクステンションバーを接続すれば届くことです。これはシリンダーヘッドのプラグの雌ねじや、周囲に邪魔者があるクランクケースの雌ねじ修正で絶大な効果を発揮します。また、ここで紹介しているセット工具のハンドルにはラチェット機構が組み込まれているので、ハンドルが回せないような状況でも、いちいちハンドル本体を掛け替えることなく、タップを連続的に回転させることが可能になります。

コーケン製タップホルダーセット（品番3261）は、M3、M4、M5、M6、M8、M10、M12、M14サイズ用のタップホルダーと125mmのエクステンションバー、板ラチェットタイプのタップハンドルが１セットで、希望小売価格は１万9500円（税込）です。工作好きやポンコツバイクいじりが好きな人には最適なソケットツールです。