タイヤの賞味期限

「タイヤなんて溝が残っていれば大丈夫!!」。時折、そんな大胆発言を聞くことができるが、しばらく乗っていなかったバイクでそのまま走り出したり、中古車を購入した際にタイヤ交換をケチッたり…。その結果として前後タイヤ費用以上の代償、具体的にはバイクの修理費と自分自身の治療費を支払ったことがあるライダーも中にはいるはずだ。走り屋であるか否かに関わり無く、タイヤはスリ減るまで使えるという認識は、大いに改めるべきだ。

タイヤの重要性を理解しているショップや先輩ライダーなどは、「タイヤは生き物」として考えている。その証拠にタイヤには生鮮食品と同じように「製造番号」が表示されている。タイヤのプロもこの番号を参考に、なるべく新しい＝新鮮なタイヤを装着できればそうしたいと考えている。実際に、何年も装着され、当然ながら風雨にさらされ続けてきたタイヤとバイク用品店の棚に在庫されているフレッシュなタイヤに爪を立てて比べてみればわかるが、新品タイヤは驚くほど柔らかい。自分自身でタイヤ交換したことがあるサンデーメカニックならご存知かと思うが、古いタイヤをホイールから外すのに大変苦労するが、新品タイヤは想像以上に容易に装着できるものだ。そんな現実からも、新品タイヤが柔らかいことを理解できるはずだ。

古くカチコチになったタイヤでも「走って温めて熱を加えればグリップする!?」といった話を聞いたことがあるが、これはたいへん危険な行為だ。カチコチのタイヤでブレーキングしたりバイクをバンクさせてコーナリングしたり……　考えただけでもゾッとする。何より、そんな無理を承知でタイヤを温めても、フレッシュなタイヤで得られるような性能を得られるはずもない。

タイヤの弾力性とグリップ力によって乗り心地やハンドリングが圧倒的に良くなる。新品タイヤは柔らかく交換も楽だ。3年以上不動車でトレッド山に弾力性が無くなってきたら迷わず交換しよう。バイクの保管場所によってもコンディションは左右される。