曲げ治具で作られる手曲げマフラー
マシンベンドでは0.8mm厚のステンレスパイプを曲げる

２輪用マフラーを専門に手掛けている『テックサーフ』は、レーサーレプリカ全盛期の1988年に『テクニカルサービスフクシマ』として設立。代表の福嶋孝治氏が、かつて目にした４輪のフォーミュラーマシンのエキゾーストのフォルムの美しさや格好良さに感銘を受けたのが、マフラー作りの原点ともなっている。ちなみに現在のブランド名は、設立時の「テクニカル」「サービス」「フクシマ」の略である。

マルチエンジン用マフラーとして製品の主体となっているのは、4-1の集合形式を持つエキゾーストシステムだ。集合部までのエキゾーストパイプは可能な限り等長とされており、その最大の魅力は、奏でられるサウンドにある。重低音の効いたい官能的な、いわゆる“集合管”らしい音となるのだ。

4-1の集合形式だと「中低速域のパワーが無い」と思われるかもしれないが、それは必ずしも正しくはない。4-2-1の方が、開発時の排気レイアウトのセッティングの幅が広いため、中低速域のパワーを出しやすいというだけのことだ。テックサーフのマフラーは、開発時の“煮詰め作業”を徹底的に行っており、集合部内のピラミッド部分の高さを変えたり、あるいは絞りを設けるなどの手法が採られている。

テックサーフ製マフラーの特長として、“エキパイの造形美”がある。その独特の形状は「妖艶な曲げ」や、平易に記せば「曲げがエロいなぁ」という表現（評価）がされる。そこに惚れ込んだユーザーも多く、バイクを乗り換えても“指名買い”するファンも少なくない。その魅力は設立以来続く“手曲げ”によって表現されるものだ。文字通りパイプを１本１本バーナーで炙り、人力で曲げていく手法である。通常では万力にパイプを挟んで曲げ、最後にゲージを当てて形状の確認を行う。テックサーフでは万力の代わりに、車種ごとに用意された“曲げ治具”が用いられている。曲げの工程が終わると、１番から４番まで、１台分のエキパイが出来上がっており、最後にゲージを当てる必要性が無いのだ（エキパイ以外のパーツと組み合わせて最終的なチェックをする治具は存在する）。

と、記すと簡単にできてしまうようだが、豊富な経験や素材そのものの知識、理解が必要な世界である。例えば、「Ｕの字」にパイプを曲げる場合、冷えた時に元へ戻ろうとする量を計算して曲げなければならない。つまり、直線部分が平行になるようにするには、熱して曲げる時に僅かに口の部分が閉じた形状にしておく必要性がり、それは素材によっても異なるのだ。こういったノウハウによって造られ、ユーザーへ送り出される製品は、精度が高く車体への取り付けもピタッと決まる。

同社製品の特長は“機械曲げ（マシンベンド）”にも現れている。それはステンレスパイプを用いた『ZEEX（ジークス）』や『ZEEX-R』シリーズだ。これらはエキゾーストに厚み0.8mmのパイプ（規格品が存在しないためテックサーフの特注品）が用いられている。通常のステンレス製エキゾーストに用いられているパイプは1.2mm厚だ。それが３分の２の厚さになるのだから自ずと軽量化となり、さらに価格が抑えられるのも特筆すべき点だろう。

0.8mmという薄さのステンレスパイプを機械で曲げ、量産するには高い技術を要する。中でもベンダーへのセッティング能力が必要だ。素材の伸びしろ、縮みしろが少ないため、1.2mm厚のパイプと同様にセットすると、曲がり部分にシワが発生してしまうのである。

テックサーフで産み出されるマフラーは、そのパーツのほとんどが社内で一貫生産されている。サイレンサー内部に用いられるパンチングパイプは、板材をローラーで筒状にして溶接、サイレンサー前後の蓋になる部分も型を作り、プレスで打ち出されている。そのため量産品ばかりでなくワンオフ製作の依頼、中でも“ややこしい”車両が頻繁に持ち込まれるのも、同社の高い技術力と製作能力を買われてのことだと言えるだろう。