【Page2】YZとの差別化が進んだアーリーWR-F

掲載日：2010年07月14日特集記事 › WR-Fの軌跡

2010年3月6日発行月刊ガルル No.288より記事提供

YAMAHA WR-Fの軌跡

YZとの差別化が進んだアーリーWR-F

WR-Fの歴史を振り返ったとき、大きな節目といえるのがセルスターターの存在だ。モトクロッサーから派生したWR400Fには、キックスターターしかなかった。しかしトレールモデルのTT250Rにいち早くセルを搭載したヤマハは、エンデューロにもセルスターターの必要性を感じていたのだろう。ここではセルを掲載する前の2002年モデルまでを前期と区切って紹介していく

カテゴリー分けができない。それがYZ400F、WR400Fを最初に目にした周囲の印象であった。それまでは2ストローク250や125が大半を占めていたレースにおいて、4ストロークなら250までは2ストの125と同クラス、といったエシジンの形式と排気量で区分けされていた。

オンロードモデルで400ccはポピュラー。しかし国内のオフロードコンペティションにおいては、毎年のように新車がデビューしていた時代であったにもかかわらず、WR400Fと比較するマシンがなかった。

YZ/WR400Fは92.0mm×60.1ｍｍというショートストロークゃ、12.5という高い圧縮比、当時としては驚くほど薄い鍛造ピストンなどによって、エンジンのレスポンスは従来の4ストを凌駕していた。加えて4スト特有の広いパワーバンドによってトラクションも良好。

「それまでの常識は捨て、エンジンから一度白紙にして考えました。より速いコーナソングを実現するためのトラクションを得られるマシンを。これを突き詰めたらYZ400Fになったんです」という話を当時の開発者の方から聞いたことがある。

2スト250は速い。だが扱いきれるのは限られたライダーだけであった。

2001年には、WR250Fが登場。ヤマハがFZ750(1985年)以来培ってきたDOHC5バルブを400同様に搭載。多くのオフロードライダーが250Fにスイッチした。このときすでに、珍しい4ストのレーサーという印象は払拭され、WR-Fは勝つためのマシンとしてトップライダーからも注目を集める存在となっていた。

399ccのDOHC5バルブ単気筒は47.5馬力を発揮。ファンライドマシンとして人気を集めていたXR400Rの30馬力を大きく上回っていた。乾燥重量は122.5kg。フューエルタンクは12l。4ストとしては十分な容量が確保されていた。多くのスペックで従来の4ストを上回っていたが、それでも2スト250との差はあり、翌2000年にモトクロッサーのYZは426ccへとボアアップ。このころすでに250Fの登場が期待される。