2014 AMA スーパークロス ラウンド11 デトロイト MI レースレポート

シーズン折り返しというデイトナを終了し、オフ中に蓄えていたものが切れる頃という、シーズン後半戦。どのライダーが調子を維持しながら奮闘を見せるだろうか。

そこで迎えたデトロイト。コースレイアウトは一部が観客席に食い込む、何回か見られたレイアウト。全長が伸びることになり、ライダーにとってはタフなラウンドに。迎えたメインレース（20周）、相変わらず何人かのライダーが欠場した状態だが、ポイントランキング上位はグリッドに並ぶ。そのレース、ホールショットは250cc　ウエストから代役出場しているコール・シーリー（ホンダ）。続いて、やはり代役になるディーン・ウィルソン（カワサキ）。後は、ジェイムズ・スチュワート（スズキ）、ライアン・ビロポート（カワサキ）、ライアン・ダンジー（KTM）とさすがの顔ぶれが揃った。レース開始早々にまだ集団の状態で、J・スチュワートがC・シーリーをプッシュ。早い段階でトップに踊り出る。

代って、3周目の時点で、ポイントランキングが気になるケン・ロクスン（KTM）がリアブレーキのトラブルでピットイン。重要なポイントを逃してしまうことに。4周目には、今度は2位に下がったC・シーリーをR・ビロポートが攻略しようとする。前を行くJ・スチュワートがクリアラップになっているので、早目に追いかけたいところ。後ろでは、R・ダンジーがD・ウィルソンとバトルを開始して、クリアパス。5周目にはR・ビロポートがC・シーリーをパスし、今からならまだJ・スチュワートを追える距離に。ところがこの日のJ・スチュワートは抜群の快走を見せ、10周目には早くも周回遅れを出し、またR・ビロポートとの差を6秒以上に広げる。

抜かれながらも奮闘していたC・シーリーは、ホンダをポディウムに上げたいところだが、9周目にファイナルのコーナーでスリップダウンし、一瞬の隙をついてR・ダンジーにパスされる。残り5周としたところでは、運悪くアンドルー・ショート（KTM）と接触転倒し、大きく順位を落としてしまった。レースは最終的に、R・ビロポートがJ・スチュワートとの間隔を3秒までに詰めるがパスするまでには至らず、J・スチュワートが今期2回目の優勝。トラブルやミスがなければ勝てる健在ぶりを、見事アピールした。

250ccのイーストラウンドはプロサーキット・カワサキ勢がとにかく強いが、対抗するホンダ勢はそろそろ奮闘を見せたいところ。その心意気が出たのか、メインレース（15周）でホールショットこそマーティン・ダバロス（カワサキ）が取ったが、続いてアダム・シアンサルーロ（カワサキ）、ギャビン・フェイス（ホンダ）、ジェームス・デコティス（ホンダ）、ジャスティン・ボーグル（ホンダ）と続いた。

1周目が終了した時点では、J・ボーグルが3位にアップし、後ろに続くホンダ勢と共にトップ追走を始める。ホンダにはラッキー、カワサキにはアンラッキーだったのは、M・ダバロスの転倒が2度もあり大きく順位を落としたこと。どちらも小さなミスだが、スーパークロスのコースがどれだけギリギリで走らなければならないか、その一面が見えた転倒だった。これにより、A・シアンサルーロがトップに出るが、この日のJ・ボーグルと2人がかなり速い。あっという間に後続を引き離しながら、タイム差1秒僅かという接戦で、トップ争いはこの2人で完全に15周が展開される。

後続では、スタートで出遅れたブレイク・バゲット（カワサキ）が着々と順位を上げていて、残り4周としたところではホンダ同士の争いにうまく絡み、一気に3位にランクアップする。しかし、追撃はここまで。トップ2があまりに速く、圧倒的なタイム差を持ってハイレベルの戦いを続けたA・シアンサルーロとJ・ボーグルがトップ2でフィニッシュした。どのライダーも、ミスがなければかなり速い一面が多く見られたが、A・シアンサルーロとJ・ボーグルの精神的タフさが際立った1戦でもあった。