今後の世界市場で日本の工業製品がその地位を確立し続けるためには、「製造工程のさらなる高効率化が重要」と言われてきた。今現在でも、それは確かに重要である。しかし、そんな言葉だけでは片付けられない世界がある。バイクシーンではマフラー作りやチャンバー作りなどの「クラフトマンシップ」に関わるものがそれで、現場では高効率化以上に「職人の五感」や「経験」が何より重要かつ尊重されている。

「溶接技術」との出逢いがきっかけで、大阪羽曳野に「K2tec（ケイツー・テック）」を立ち上げた久保和寛さん。彼もまた職人肌を持つコンストラクターの一人である。次項では、ケイツー・テックのチャンバー作りに関する一部をリポートするが、久保代表は開口一番「ケイツーの物作りは敢えて原始的です。シートメタルをレーザーでカットしたり自動巻きする機械があれば効率良いですよね。でも、設備投資すると様々な面でリスクを背負い、結果的にはお客さんに喜ばれる商品作りができなくなってしまいます」。つまり作業環境の充実 = 設備投資が商品価格にハネ返り、今度はコストダウンのためにより多くの商品を製造 = 数で勝負しなくてはいけなくなる。そうなると品質管理や個性という意味で「商品の魅力は薄れてしまう」というのが久保代表の持論だ。

ケイツー・テックは、メーカーの開発ライダーでもあった久保代表が、自社製品の商品開発と走行テストを兼務する。「乗り手としてのイメージ」と「造り手としての理想」を両立できるのが特徴だ。例えば、コスト高になることを理由にエキパイ部分は輪切り製法にしない例が多いチャンバーだが、こんな部分でもケイツー・テックは「造り手としての理想」を推し進めることができる。代表自身が商品開発、走行テストを実践しているからこそ、他社製品と比べて低価格な設定が可能なのだ。

ここでは初代TZR250（1KT）のオリジナルチャンバーを紹介するが、現在はスチールマテリアルの「タイプ１」仕様で３種類をラインナップしている。ローコスト化を目的にパイプベント仕様のエキパイを採用した結果、価格は４万2000円?４万4100円とリーズナブル。「そこそこ以上の性能アップをこの価格で実現したことで、ユーザーさんにも喜ばれています」とは久保代表だ。仮に、アンダーカウルの未装着が前提なら、こだわりの輪切りエキパイを採用したR1-Z用「タイプ２」（スチール製とSUS製がある）が装着可能だ。1KTは問い合わせが多いモデルのため、現在、アンダーカウルの装着が可能な「タイプ２」の開発検討も行なっているそうだ。高性能かつ高品位な商品をリーズナブルに提供するケイツー・テック。今後の動向にも注目したい。