カワサキが、2014年KXFモデルをリリース

まず、最大排気量になる KX450F だが提供された資料に目を通すと、『NEW』となっているのはハンドルグリップだけとなる。記述は、「軽量なハンドルグリップは、新しい素材と新しいグリップパターンを採用。優れたグリップ感とクッション性をライダーの手に伝える」とあり、本当にこれだけなの!?　と、思わず目を疑いたくなる。正直それだけならグリップを新しいものに換えるだけで2013年モデルも新型になるのでは、と思うが、もちろんそれだけではない。『強力なフューエルインジェクションパワー』と謳っているエンジンは、「ファクトリーマシン直系のエンジンチューニング」とし、特徴的な2010年モデルから採用されたブリッジド・ボックスボトムピストンはもちろんの事、くさび形のクランクウェブを採用する事で回転モーメントを増加させて、クランクシャフトのバランス率を向上。この2014年モデルのバランス率は、「AMA ライダーのライアン・ビロポートのファクトリーマシンに匹敵する約 60％ 」になっていると言い、得られる効能は、「これによりエンジンの振動を低減させ、スムーズなパワー供給とパフォーマンス向上を実現し、特に低回転時の優れたレスポンスに貢献している」と言う事だ。

その他、新旧の記述はないが気になる項目は、

・KX FI キャリブレーションキット（オプション）による木目細かいエンジンチューニングが可能

・レース中のエンジンストール時にできるだけ早い再始動が出来るよう、ACR（Automatic Compression Release）システムを搭載し、容易な再始動を実現

・スプロケット型チェーンドライブローラーを採用し、ライダーがスロットルを素早く戻した際にチェーン下側の急激な張りによる衝撃を緩和する事で、エンジンブレーキのコントロール性が向上し、よりスムーズなコーナー進入を可能にする

・シャーシバランスとセッティングは、すべて熟練したライダーを基準にセットアップされ、重心位置や主要寸法は、リヤタイヤが車体を沈めるのではなく、前方に押し出す力に重点を置いた設計を施した

・リヤショックのタンクシリンダー内側にもカシマコートを施し、フリクションを低減してスムーズなサスペンションの動きを実現

となる。その他、2013年モデルで導入された交換可能な DFI カプラーを採用した３種類のマップから選択可能なDFI セッティングや、左右フロントフォークのメインスプリングをコイルの代わりに空気ばねを使用する KYB 製のニューマチックスプリングフォーク（PSF）など昨年からの特徴は継続採用されている。

KX250F は2012年モデルからのブラッシュアップを受けた2013年モデルを中心に、450cc より見直された点は多い。KX450F と共通のグリップの小変更に加え、ダイレクトに走りに影響する次の変更を受けている。

・フロントエンジンブラケットを 4.5mm スチール製から 3.2mm 高張力鋼製に変更。車体の前後（縦）剛性を高めてハンドリングとグリップ性能を向上させた

・フロントサスペンション左側チューブのダンピングアッセンブリーにあるメイン／サブピストンを変更し、初期作動からミッドストロークの減衰力を改善している

・リヤショックバルブセッティングを変更し、乗り心地を向上させると共に、減衰性能を改善しすべてのストロークレンジで不均衡を解消している

となり、その他細かい部分は KX450F と共通の特徴が多い。2013年モデルで Type2 に進化したショーワのセパレートファンクションフロントフォーク（SFF）は KX450F と最も異なる点で、旧来のコイルスプリングを使用するが、左側フォークチューブにダンパーアッセンブリーを、右側フォークチューブにスプリングをと別々に機能を振り分け、スムーズな作動性と優れた減衰性能を目指す。プリロード調整が右側フォークチューブ天面に備わるダイヤルで調整出来るなど、メリットは多い。走りには直接関係しない点では、フロントとサイドのゼッケンプレート、リヤフェンダーがブラックからホワイトに変更され、KX450F と共通の外観になった。

KXの設計理念は、「中級レベルのライダーからエキスパートライダーまで表彰台の頂点に立たせる、というシンプルなもの」とメーカーでは言っていて、敷居の高さを感じなくはないが「勝ちたい」ライダーの理想を叶える強力なパートナーとなるだろう。

価格は、KX450F が879,000円、KX250F が735,000円（ともに税込）。発売日は共通で、2013年７月10日を予定している。