2014 AMA スーパークロス ラウンド6 サンディエゴ CA レースレポート

ウエストラウンドが一旦終りとなる第6戦、サンディエゴ。1周が50秒を切るショートコースとなり、ラップを重ねると共に周遅れが出そうな雰囲気となった。

そのサンディエゴの450ccクラスメインレース（20周）、スタートで飛び出したのはアンドリュー・ショート（KTM）だが、1周目が終わる時点ではジェイムズ・スチュワート（スズキ）が1位に踊り出て、すぐ後ろにはライアン・ビロポート（カワサキ）がぴたりと着けた。2周目には後ろからチャド・リード（カワサキ）が3番手に飛び出してきて、その後はケン・ロクスン（KTM）、ライアン・ダンジー（KTM）、ジャスティン・バーシア（ホンダ）と有力どころが揃う。

しかし、レース序盤の時点でJ・スチュワートとR・ビロポートがあたまひとつ飛び出し、その後ろはC・リードとK・ロクスンの戦いといった様相で、しばらくこの両者間でのバトルが続く。8周目にはとうとうK・ロクスンがC・リードをかわし表彰台圏内に出るが、その後、C・リードも粘り強くプッシュを続け、そうこうしているうちにR・ダンジーがC・リードに猛プッシュを幾度もしかけるかたちに。

今回のサンディエゴは、終始R・ビロポートからプッシュを受けながらもレースを完全に運ぶJ・スチュワートのタフさが光り、またセカンドグループがK・ロクスン、C・リード、R・ダンジーのパックでバトルが繰り広げられ、やはりこの3者の強さも際立った。ところが最終ラップ。フープスでK・ロクスンにしかけたC・リードが、振られたK・ロクスンの後輪に接触してしまい大きく転倒。ここでリタイアとなってしまう。

最終的に順位は終始レースをコントロールしきったJ・スチュワートが今シーズン初優勝、続いてR・ビロポート、K・ロクスンと入り、R・ビロポートがランキグ首位に付けるが僅差でK・ロクスンも続く結果となった。次戦からはイーストラウンドだ。

今回のサンディエゴで一旦ブレイクとなる250ccクラス　ウエスト。各ライダーにとって、長い休みに入る前にいいイメージを持ったままレースを終えたいものだ。

そのメインレース（15周）、スタートで綺麗に飛び出したのはディーン・ウィルソン（カワサキ）。最近ようやく上がり調子になってきたので、この勢いを維持したいところ。1周目を終えたところで、順位はD・ウィルソンに続き、マルコム・スチュワート（ホンダ）、ジャスティン・ヒル（カワサキ）、ジェシー・ネルソン（ホンダ）、ジェイソン・アンダーソン（KTM）。注目のコール・シーリ（ホンダ）もその後ろに続くが、体調不良でいまいち芳しくない。

そして3周目、トップを行くD・ウィルソンをハプニングが襲う。ジャンプの着地から次のジャンプへのシークエンスで、脇に溜まった泥にフロントを入れてしまい大きく転倒。ピットに戻るマシントラブルになる。ここからこの日、見事な快走を見せたのが同じプロサーキット勢のJ・ヒル。4周目にはトップに立ち、そこから前がクリアになったこともあり、見事なスパート走行で後続をいっさい寄せ付けず、終始レースをリード。後続では、J・アンダーソンがM・スチュワートをクリーンパスし2位に出るが、その後、1位-2位-3位の間は等間隔に開いてしまい順位変更が起こらない。

結局レースはこの順位のままフィニッシュし、J・アンダーソンがランキングトップのまま、しばしの休息に入ることに。イーストラウンドは選手がガラッと変わるので、また奮戦が楽しみだ。