2014 AMA スーパークロス ラウンド２ フェニックス AZ レースレポート

先週の開幕戦で450にステップアップしたばかりのケン・ロクスン（KTM）が快勝を決めた、2014年度のAMAスーパークロス。そこから1週間後の第２戦は誰が優勝を決めるか注目が集まった。

メインレース（20周）、スタートで飛び出しホールショットを奪ったのはオーストラリアライダーのマット・モス（スズキ）。しかし、1周が終わらないうちにジャスティン・ブレイトン（ヤマハ）がトップへ浮上。優勝を狙いたいジャスティン・バーシア（ホンダ）は3位、K・ロクスンは5位とまずますの位置に着ける。2周目にはそのJ・バーシアがライアン・ダンジー（KTM）をパスし2位へ浮上。表彰台を狙い、快走モードにスイッチしたいところだ。

年間優勝候補のライアン・ビロポート（カワサキ）はスタートで出遅れ4周目の時点でジェイムズ・スチュワートの後ろ、7位。J・スチュワートともども早く上位に上がりたいところだが、5周目にはトップ2でJ・バーシアがJ・ブレイトンに急接近。後方ではR・ビロポートがJ・スチュワートをパスする。6周目にはJ・ブレイトンとJ・バーシアのサイド・バイ・サイドの争いが始まるが、なんとJ・バーシアがタフブロックに接触するミスで脱落。後方にいたR・ダンジーとのバトルに切り替わってしまう。

その後、ペースが上がらないJ・バーシアを尻目に、今度はR・ダンジーがJ・ブレイトンに急接近。そこからR・ビロポートも3位の好位置にまで着け、トップ3の間隔がほぼ均等に。レース11周目には、左コーナーでR・ビロポートが迷いのない突っ込みでR・ダンジーをクリーンパス、続く周でもJ・ブレイトンをパスするが、ここから諦めなかったのがJ・ブレイトン。R・ビロポートとサイド・バイ・サイドを繰り広げ、離された後も1秒以内という好ラップで後方の追撃を許さず、そのままフィニッシュ。

後方からでも抜く事に迷いのないR・ビロポートと、終始トップを走り続け、パスされた後も食い下がったJ・ブレイトンの強さが際立ったレースとなった。

開幕、アナハイム1の250ccクラス　ウエストは、ルーキーらしい激しいバトルが早速見られ、シーズンの幕開けを彩ってくれたが、続く2戦目はどうか。

メインレース（15周）、僅差でホールショットを獲ったのは、ルーキーであるクーパー・ウェブ（ヤマハ）。前戦で健闘を見せたジェイソン・アンダーソン（KTM）とコール・シーリー（ホンダ）も直後に着ける好ポジションで、なんと1周が終わる前に2人が右コーナーでC・ウェブをパス。ルーキーらしく諦めない展開が期待されたC・ウェブだが、しかし続くセクションでミスをしてしまい順位を落とす。

その後、首位はトップのC・シーリーが快走し、J・アンダーソンが追走するかたちで、まるでアナハイム1と同じ展開。バックマーカーが現れないレース序盤は順調なラップを2人とも刻み、大きな動きがない。後方では4位争いをしていたシェイソン・マケラス（ホンダ）とC・ウェブ、ザック・オズボーン（ホンダ）が1パックになったところ、S・マケラスとC・ウェブが転倒、10周目にはディーン・ウィルソン（カワサキ）とZ・オズボーンのバトルが始まるが、先頭の2人は完全に別世界で走行。

動きに変化が出て来たのが、残り4周としたところ。トップのC・シーリーに対し、トリプルが速いJ・アンダーソンはこの時点でC・シーリーに1秒強と着ける。C・シーリーにワンミス、もしくはバックマーカーの処理に手間取れば1発で逆転のある差。しかし、この日のC・シーリーは強くそのまま行くと思われた。とこらが、なんとラストラップでハプニング。多くのライダーが餌食となったセクションのタフブロックに、C・シーリーも接触してしまいタイムロス。続くコーナーでJ・アンダーソンがまたも前戦のようにC・シーリーを内側から痛快にパスをし、その後、焦りが出たのかC・シーリーのミスもあり、J・アンダーソンがまたもラストラップでの逆転という、劇的な勝利を収めた。今シーズンは、どうもこの2人の激闘がキーとなりそうだ。