2013 AMA モトクロス ラウンド8 ワシューガル WA レースレポート

ライアン・ビロポート（カワサキ）、ライアン・ダンジー（KTM）の頂上決戦が続いている450クラス。しかし、これまですべてのレースでポディウムフィニッシュだったダンジーがラウンド７、レッドバッドのまさかのマシントラブルによるDNF（リタイア）で、その記録が途絶える事となってしまった。それにより、ここまで超接近戦だったビロポートとのポイント争いに、若干の開きが出てしまった。逆にビロポートとしては、優勝してもなかなか離れることのなかったポイント差が一気に離れるというラッキーなラウンドとなった。そして今回のラウンド８、ワシューガルはビロポートの地元ラウンド。ビロポートとしてはここで決定的なアドバンテージを築きたいところだ。

モト１（30分+２周）、ホールショットはダンジー、その背後にジャスティン・バーシア（ホンダ）、アンドリュー・ショート（KTM）、ジェイムズ・スチュワート（スズキ）、ビロポートらが続いた。２ラップ目、後からのプレッシャーに耐える事が出来なかったショートがスチュワート、ビロポートに次々とパスされてしまう。レース中盤、ここまで順調に２位を走っていたバーシアがフラットコーナーで転倒、スチュワート、ビロポートにパスされ、ポジションを４位まで落としてしまう。代わって２位に浮上したスチュワートだったが、今度はビロポートが背後に迫り、ここから彼らのバトルがスタートする。ラスト10分、ここまで３位に甘んじていたビロポートがついに動き出す。超高速のアップダウンセクションで鮮やかにスチュワートをパスし、２位へポジションアップしたビロポートは、そこからさらにペースを上げ、トップのダンジーへの追撃を開始する。しかし、序盤でダンジーが得たアドバンテージは大きく、そのまま順位の変動がないままチェッカーを受けた。

モト２、ホールショットはジョシュ・グラント（ヤマハ）が奪うが、すぐにダンジー、ビロポートが前に出る。さらにその後方からはスチュワートもグラントをパスし、モト１のトップ３が早くもレースをリードするという展開。序盤から早くも始まったトップ争いだったが、このハイペースにスチュワートが着いて行く事が出来ず、レース中盤にはダンジー、ビロポートの二人が完全にレースを支配する事となった。その後、ビロポートがダンジーをリードする形になるが、負けられないダンジーも必至でビロポートを追う。一方４位争いはグラント、ジェイク・ワイマー（カワサキ）によって展開されていたが、ここはワイマーが前に出て、４位のポジションを確立。ラスト２ラップ、ここまで粘っていたダンジーだったが、徐々にビロポートがその差を広げ、この時点で約７秒。結局最後までトップを守ったビロポートが勝利、オーバーオールウィンも手にした。

地元ワシューガルで2-1のオーバーオールウィンを手にしたビロポート。ダンジーも1-2のため、ポイントスタンディングでの変化はなかったものの、残りラウンドが少なくなればなるほど、ビロポートの優位性は強くなっていく。ダンジーもラウンド７でのDNF以外は素晴らしいリザルトでここまで来ているが、やはりノーポイントのレースでビロポートが勝利した事実は、彼らにとっては本当に大きな意味を持つ。残りラウンドが少なくなっていく中、ダンジーの逆転はあるのか。ここから見逃せないラウンドが続きそうだ。

イーライ・トマック（ホンダ）、ケン・ロクスン（KTM）の拮抗したバトルが開幕以来続いている250クラス。ラウンド７、レッドバッドでも優勝を分け合うなど、シーズンも中盤に来て、そのバトルはさらに激化してきている。彼らのタイトル争いも然る事ながら、ルーキーたちの活躍からも目が離せないのが今シーズンの250クラスで、レッドバッドでは見事に、ジェレミー・マーティン（ヤマハ）がオーバーオールでポディウムフィニッシュを果たしたりと、彼らルーキーたちもシリーズを盛り上げている。

モト１、ホールショットはジャスティン・ボーグル（ホンダ）。その後方にトマック、ブレイク・バゲット（カワサキ）、ジャスティン・ヒル（カワサキ）、マービン・ムスキャン（KTM）が続いた。２ラップ目、タイトルを狙うトマックは早くもボーグルをパスしトップに立つと、ここから一気にリードを広げ始める。一方、ポイントリーダーのロクスンはスタートこそ出遅れるものの、順調にポジションをアップさせ、３ラップ目には６位までポジションを回復させていた。レース中盤、トップのトマックは順調にラップを重ねていたが、ボーグル、バゲットによる２位争い、ムスキャン、ロクスンによる４位争いが緊迫してくる。まず先に動いたのは、４位争い。背後まで迫っていたロクスンがアウトサイドからムスキャンをパスし、前に出る。さらにその数周後にはバゲットがボーグルをパスし２位にポジションをアップさせるが、その後バゲットはまさかのマシントラブルでレースを諦める事になってしまう。それにより、再び２位へポジションアップしたボーグルだったが、背後からはロクスン、ムスキャンが共に迫っていて、ボーグルはそのプレッシャーに耐える事が出来ず、彼らに連続でパスされる事となってしまった。それにより２位へとポジションをアップさせたロクスンだったが、トマックとの距離は広く、ここでゲームオーバー。トマックが完璧なレースで勝利した。

モト２、ホールショットはスタート好調のウィル・ハーン（ホンダ）。その後方にボーグル、トマック、ロクスン、オズボーンらが続くが、すぐにボーグルがトップに立つ。しかし、ボーグルはすぐに好調のトマックにパスされると、さらにロクスンにもパスされ、早くも優勝争いは彼ら二人に絞られる事になる。一方、後方からはスタートに出遅れたムスキャンとバゲットが共にハイペースで追い上げ、レース中盤にはそれぞれ、５位、６位までポジションをアップさせていた。レース後半、トップを走るトマックは順調にラップを重ね、２位のロクスンに対し、約９秒のアドバンテージを築いていたが、ボーグル、オズボーンのチームメイト同士による、３位争いが激しさを増していた。しかし、この日好調のボーグルが３位をなんとか守っていた。結局レースはトマックがオープニングラップからトップに立ち、そのままトップでフィニッシュ、モト１でも勝利した彼は1-1で完全勝利を果たした。２位にはロクスン、３位にはオズボーンがそれぞれ入っている。

今回のラウンド８、ワシューガルではトマックが圧倒的な強さで完全勝利を達成した。これによりポイントスタンディングトップのロクスンとの差はわずか１ポイントになり、残りのラウンドがますますエキサイティングなものになった。しかし、ロクスンも決して不調という訳ではないだけに、スーパークロスシーズンから続く彼らのハイレベルな戦いは、これからさらに熾烈なものになっていきそうだ。