2013 AMA スーパークロス ラウンド5 アナハイム3 CA レースレポート

今週はオークランドから再びアナハイムへ開催地を戻し、ラウンド５が開催された。先週のオークランドで圧倒的な強さとスピードで２連勝したライアン・ビロポート（カワサキ）が３連勝するのか？　それとも他のトップライダーが彼の３連勝をストップさせる事ができるのか、という点に注目が集まったが、この日もビロポートはヒートレース（予選）から強さを見せ、ラップタイムでも他をリードしていた。もちろん、他のトップライダーたちも順当にプラクティス、ヒートレースを走り切り、メインレースへと駒を進めた。そんな彼らとは逆にライアン・ダンジー（KTM）のメインレースまでの道のりは過酷だった。ヒートレースではサスペンションのトラブルでDNF（Did Not Finish リタイア）。さらには、LCQ（ラストチャンスクォリファイ）でもスタート直後のクラッシュに巻き込まれ絶体絶命のピンチを迎えるが、なんとか追い上げ、ボーダーラインの２位でメインレースへ進むという波乱が起きた。

メインレース（20周）、ホールショットはマイク・アレッシ（スズキ）。それにジャスティン・ブレイトン（ヤマハ）、チャド・リード（ホンダ）と続くが、３コーナーのバンクでインサイドに入りこんだブレイトンにリードが突っ込み、共にクラッシュ。さらには、そのすぐ外側を走っていたビロポートまでそれに巻き込まれるという波乱のスタートとなった。２ラップ目、ペースの上がらないアレッシをLCQからメインレースに進んできたダンジーが早くもパスし、トップを奪う。さらに、リズムセクションで後から並びかけて来たデイビー・ミルサップス（スズキ）とアレッシが接触し、アレッシは転倒、ミルサップスはその間に２位へポジションを上げた。そしてその後からは今シーズン、ケガや不運でなかなかトップ争いへ加われなかったジェイムズ・スチュワート（スズキ）が３位へポジションを上げ、その後にはラウンド２で優勝して以来、２ラウンド連続でDNFのジャスティン・バーシア（ホンダ）が続いた。

７ラップ目、２位以下との差を３秒近くまで広げたダンジーの後でレースが動き出した。ミルサップスにプレッシャーをかけ続けていたスチュワートが、ついにミルサップスをフープス直後のバンクでクリーンパス。しかし、ポイントリーダーのミルサップスは簡単には諦めなかった。パスされた後もスチュワートに食らいつき、14周目のリズムセクションで再び２位を奪うが、その時点でトップのダンジーは２位に６秒近いリードがあり、その差を埋める事は困難な状況にあった。17周目、ペースが落ちてきた３位のスチュワートに徐々に近付いて来たバーシアが、リズムセクションでミスしたスチュワートをあっさりパス。結局そのままの順位でゴールを迎えた。

今回のラウンド５ アナハイム３では、ここまで我慢のレースを続けてきたダンジーが初優勝を飾り、ランキングも２位まで上げた。しかし、ポイントリーダーのミルサップスも２位フィニッシュで、結果的には２位とのポイント差をさらに広げるかたちになった。一方、２連勝中だったビロポートは、８位フィニッシュで再びポイント差を広げられてしまう結果に。そして、ラウンド４まではトップ５にも絡む事のできなかったスチュワートが今回初めて４位入賞を果たし、健在をアピールしてくれた。次週は同じくカルフォルニア州の最南端、サンディエゴ。シーズンも中盤戦を迎えようとしているが、開幕前に予想していた通り大混戦が続いている。まだまだタイトルの行方はまったく予想できない、ファンにとっては見応えのある素晴らしいシーズンは続くだろう。

250cc クラス　ウエスト　メインレース

ラウンド５ アナハイム３。先週のオークランドで３連勝中だったイーライ・トマック（ホンダ）から今シーズンの初優勝を奪ったケン・ロクスン（KTM）が２連勝を飾るのか、それともトマックが再びトップへ返り咲くのかでシーズンの流れが左右される大事なラウンドとなった。大方の予想通り彼らは順当にメインレースに進んだが、ランキングで上位を走る、クリスチャン・クレイグ（ホンダ）、ザック・オズボーン（ホンダ）、タイラ・ラトレイ（カワサキ）、マルコム・スチュワート（KTM）の４名がヒートレースでクラッシュし、LCQへ進むという波乱が起きた。もちろんLCQでは上位２名のみがメインレースへ進めるため、スチュワートとラトレイはメインレースにさえ進むことができなかった。

メインレース（15周）、ホールショットは好調のルーキー、ジョーイ・サバージー（KTM）。しかし、すぐ後に着けていたロクスンが１ラップ目にすぐにパス、リードを広げる。２ラップ目にはプロサーキットへ移籍し好調のマーティン・ダバロス（カワサキ）もサバージーをパスし、トップのロクスンを追撃開始する。一方のトマックはスタートでミスし、10位前後からのレースという厳しい展開となった。もちろんこのクラスでは圧倒的な強さを見せるトマックは、同じようにスタートに出遅れてしまったコール・シーリー（ホンダ）と共に順位を徐々に上げるが、この日の彼はスリッピーなトラックに苦戦し、細かなミスを連発。追い上げ途中、シーリーにパスされたりと、イマイチ乗り切れてないように見えた。８ラップ目、なんとか集団から抜け出し４位まで順位を上げたトマックは、３位を走っていたサバージーをクリーンパスしトップ２へ照準を合わせるが、この時点でトップのロクスンとの差は９秒。２位を走るダバロスとでさえ７秒以上の差があり、残りの周回数を考えるとトップを奪うまでは難しいようにも見えた。また、タイトル争いを展開中のシーリーは転倒で13位まで順位を落としており、入賞する事さえ難しい状況にあった。一方、トップを走るロクスンは２位のダバロスとの差を徐々に広げ始め、ラスト３ラップの時点でリードは３秒にまで広がっていて、あとはミスの無いように残りのラップを走り切るだけだった。もちろんその３ラップをミス無く走りきったロクスンはトップでフィニッシュして２連勝、２位にはダバロス、３位にはトマックがそれぞれ入った。ランキング２位のシーリーはなんと12位でフィニッシュ、トップの２人から大きく離される結果に。

ラウンド５を終え、残り４ラウンドとなった250ウエスト。オークランドでのDNFにより、一気にロクスンにポイント差をつけられてしまったトマックは今回のアナハイムでも３位に終わり、優勝のロクスンにさらに５ポイントのリードを許してしまい、現時点でのポイント差は20ポイント。まだ決定的とまでは言えないが、ロクスンが初のタイトルへ向け、確実に優位なポジションにいる。これからのラウンドは、いったいどう展開していくのだろうか？