【ヤマハ MT-09 試乗記】やる気スイッチをONにさせる媚薬

掲載日：2021年07月29日試乗インプレ・レビュー

取材・文・写真／小松男

YAMAHA MT-09

ヤマハスポーツネイキッドシリーズの主力マシン、MT-09。2014年に登場した初代モデルから高い人気を誇る同車に、満を持してフルモデルチェンジが施された。ここで新生MT-09の真価に迫る。

他と一線を画するスタイリングと
強烈なライディングプレジャーを両立

ヤマハにとっては久しぶりの採用となる3気筒エンジンを搭載した新世代ロードスポーツモデル、MT-09が登場したのは2014年のこと。加速感やコーナーリング性能など他に類を見ない秀でた運動性能と、何よりも人車一体という言葉がぴったりと当てはまるように、その性能を多くのライダーが引き出せるよう設計されていることで、登場後瞬く間に世界中のライダーを魅了したものだった。それから3年後の2017年にフェイスリフトと同時に細部に手が加えられたマイナーチェンジが施されたが、2021年モデルでは初のフルモデルチェンジが行われた。

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排気量を拡大し出力、トルクともに向上させつつも、その発生回転数は引き下げられており、さらには新たに6軸センサーを搭載したことで、車体制御性能が飛躍的に進化した新型MT-09。今回は、そんな新生MT-09の詳細をお伝えしてゆく。

ヤマハ MT-09 特徴

全ステージを視野に入れた
最強ストリートモタードとして成熟

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MT-09、トレーサー、MT-07、さらには小排気量モデルまで、10年も経たない間に、一気にモデルレンジを広げてきたヤマハMTシリーズ。どのモデルも個性が光り、それぞれに魅力を感じるのだが、MT-09はその中でも秀でたキャラクターを備えている。クロスプレーンコンセプトから生み出された並列3気筒エンジンは、ツインエンジン特有の低回転からの強烈なトルク感と、マルチエンジン特有の高回転域での伸びの良さを上手くバランスさせた珠玉のエンジンであるし、短くまとめられたショートボディ、豊かなストロークが与えられたサスペンションなど、”エキサイティングに走る”ためのスパイスがふんだんに盛り込まれている。

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初期モデルから爆発的なヒットを飛ばし、多くのライダーを虜にしたMT-09だったが、私は楽しさの裏側に、手強い部分も兼ね備えていたことを覚えている。ほぼフロントタイヤの真上に乗っているかのようなライディングポジションと深々とバンクさせられる車体設定などから、操ることの楽しさを満喫できるのだが、その一方で一瞬のミスで大きく振られることもあった。誰でも楽しめるのは本当だが、相応のスキルは備えておいた方が良い。私の考えるMT-09はそういうバイクだった。

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ただそれが、今回のフルモデルチェンジで大きく変化したのではないだろうかという期待を持っていた。それは、新開発の6軸センサーを備え、同調する車体制御機能が持たされたことにある。フロントからすくわれそうになったり、テールが滑り出したとしても、それをいなしてくれるのであれば、気持ちよく快走を楽しむことができる。古くからのバイク乗りからは、「電気の力など借りずに乗りこなしてこそのライダーだ」と言う声も聞こえてくるが、それは旧車の話だ。現代のバイクはいかにして電子制御を用い、秘めたるポテンシャルを多くのライダーが楽しめるかにある。その点を踏まえて、試乗テストを行ってゆく。

ヤマハ MT-09 試乗インプレッション

自由自在にスポーツを楽しめ
ヘルメットの中では笑いが止まらない

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今回、公道での試乗テストを行う前に、新型MT-09をメインとしたサーキット試乗会に参加する機会があった。その場で感じたことは、超低速域からラフなスロットル操作を行っても、高速域から急減速をするような場面でも破綻するどころか、危ない面も見せずにすんなりと受け入れてくれる車体完成度の高さだった。もちろんそれは公道というステージでもメリットになることは明らかなことなのだが、やはりサーキットというステージは特殊なので、改めて公道での感触を確かめて行きたいと思う。

サーキット試乗ではSPの足まわりの良さが光った。パワーをしなやかに路面へと伝達してくれるサスペンションの性能の高さには感心させられたが、今回スタンダードモデルを公道で走らせて、これでも十分だと感じた。もちろんセンシティブな観察をすれば、低速域でのフロントサスペンションのピッチングが若干感じられるものの、それも違和感というものではない。

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888ccまで排気量を拡大した3気筒エンジンは、93Nmという大きなトルクを7000回転で発生させる。一般道での実用回転域は4000～6000回転というところだったが、それよりも先に最大トルクや最高出力の出番が待っているのだ。これは走りに”余裕”を与えてくれるものであり、スポーティなライディングを楽しめながらも、セーフティマージンを得られているというポイントになっているのだと思える。

ただ流して走らせているだけでも楽しいため、ついつい飛ばし気味になってしまう。これがMT-09の魔法であり、しっかりとした自制心も併せ持っていたいと自分に言い聞かせなければならない部分である。つまり、それほどエキサイティングな乗り物なのである。

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スタイリングからするとストリートファイター系ネイキッドモデルと捉えられることもあるが、たっぷりとしたサスペンションストロークや、背筋を伸ばすライディングポジションなどから、むしろモタード的な味付けとなっている。従来モデルではスロットルをラフに操るとフロントハッピーになりがちな印象を抱いていたが、新型ではそれが見事に抑えられている。シートやハンドルの位置関係など細かい点の見直しを突き詰めた結果が現れているのだと思うが、それでいながらも優しくなったわけではない、と言うのが非常に魅力として感じられた。

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もちろん6軸センサーによる電子制御の恩恵も大きい。急発進、急制動、そしてコーナーリングではハンドルをこじるような意地悪な乗り方をしても、すべてを許容してくれる。バランスの良さと電子制御の両立は、MT-09のスポーツライディングをさらなるステージへと引き上げた。

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そして特筆すべきは徹底された軽量化にある。特にアルミ材の独自開発と工法の確立によって生み出された新型ホイールは、従来モデルと比較し、前後で700gの軽量化を実現しており、これが結果的に素晴らしい運動性能をもたらす大きな要因となっている。

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炎天下の真夏日、MT-09でストリートを快走すると、うっかりヒートアップしてしまったものだが、それこそが新型MT-09の醍醐味なのかもしれない。アスファルトジャングルが得意ステージなことはもちろん、ツーリングに出てワインディングを走り抜けることも、いざとなればサーキットに持ち込んで本格的なスポーツライディングを堪能することも楽しむことができる。新型MT-09には、バイク熱をさらに燃え上がらせてくれるスパイスがふんだんに盛り込まれていた。