ヤマハが、2014年YZモデルをリリース

まず、最大排気量になる YZ450F の特徴だが、とても多くそのどれもが魅力的だ。

１．より扱いやすくパワフルな新エンジン

低速での扱い易さと高速でのパワフル感を一層引き出すため、ピストン形状、吸排ポート形状、動弁系から点火＆噴射マップなど性能パーツのほとんどを一新。とくに１速～２速ではトルク感があり扱い易く、３速以上ではパワー感が伝わる特性に磨きをかけた。吸気バルブは現行の 36mm 径から 37mm 径に、排気バルブは 30mm 径から 30.5mm 径に拡大、これに伴い新ピストンを採用。吸気系カムプロフィールはオーバーラップを短縮し、素早い燃焼速度による良好なトルク特性を引き出す。

２．独創レイアウトの新型エキゾーストパイプとサイレンサー

排気系の特徴は、独創的な形状のエキゾーストパイプになる。ループ状にシリンダーを取り巻くデザインで、十分な排気管長確保による排気脈動効果により優れたパワー特性をもたらし、マス集中にも貢献している。サイレンサーは車体中心へ寄せた配置として、徹底的なマス集中化を行った。

３．潤滑・冷却系の軽量設計

潤滑方式はオイルタンクが不要で軽量化が図れるウェットサンプ方式を採用、クランクケースもコンパクト設計となり、250cc 並みのコンパクトなフレームに 450cc エンジンを搭載。また、コンパクトなエンジンは十分な最低地上高を確保でき、アンダーガードなしの仕様とした。さらに、冷却水循環用のポンプには樹脂インペラーを採用するなど、細部にわたる軽量化を図った。

４．新作のミッション及びギアシフト系の設計変更

１次減速比及び３速ギア比を変更し、新エンジンの特性に適合させた。さらに、ドライブアクスル、メインアクスル、ギアホイール＆ピニオンギアの仕様を一新し、スムースな“つながり感”と“伸び感”を持たせた。ギアシフト用の機構は、パーツを全面的に見直し、操作フィーリングを向上。バーシフトのフローティング、ストッパーレバー部へのボールベアリング追加等により、滑らかで素早い操作性を実現した。

５．コンパクト＆軽量ボディに貢献する新フレーム

新設計のアルミ製バイラテラルビーム・フレームを採用。450cc マシンのイメージを一新するコンパクトボディと、力強いパワーを活かしての走破性に貢献する。パワーユニット系を含めた各部軽量化の効果も加わり、現行（2013年モデル）より約 0.7kg 軽いボディに仕上がった。形状は現行モデルと同様で、ヘッドパイプ位置を 10mm ライダー側に寄せた。鍛造・鋳造・押し出し材など10数種のアルミ材を相互に溶接しユニット化しており、優れた強度・剛性バランスとショック吸収性を備えた。

６．その他の特徴

・“スマッシュムーブメント”コンセプトによるニューボディデザイン

・耐摩耗性に優れる新開発のインサートグラフィックによる“YZ”車体ロゴデザイン

・電装部品集中配置、新リアフレーム、燃料ポンプ、新外装パーツ等による軽量化とマス集中設計

・軽量でスリムな新設計ラジエター

・新仕様インナーチューブ採用フロントフォーク及びフロントアクスル径アップ（20mm→22mm）

・ハンドルクラウン剛性最適化、ハンドルホルダーラバーマウント化

・新形状燃料タンク（タンク・シート着脱なしでエアクリーナーへのアクセス可能）

YZ250F の大きな変更点は、2013年モデルでは見送られた、YZ450F と同じになる＜前方ストレート吸気 FI・後方排気システム＞エンジンだ。

１．FI 採用、新開発水冷４バルブエンジン

中高速域での優れたパフォーマンスを引き出す新開発の水冷 DOHC・４バルブ・FI エンジンを搭載。吸排バルブは吸気側 31mm 径、排気側 25mm 径、バルブの挟み角は 23.75 度と狭く配してコンパクト燃焼室を形成。アルミ鍛造ピストンは２本リングを採用してピストンとスリーブ間の摺動抵抗を減らし、軽量化・ロス馬力低減を図り高回転域で伸びの良いパワー特性に貢献する。さらに吸排気ポート、カムプロフィール、新 ECU や新作浸炭クランク、クランクウェブのバランス率の最適化、新作ミッション、クラッチ強化設計等の効果が、出力向上と高速での優れた特性を引き出す。潤滑方式はウェットサンプとし、軽量化を図った。

２．<前方ストレート吸気FI・後方排気システム>の採用

エンジン配置は、YZ450F と同様の＜前方ストレート吸気 FI・後方排気システム＞とした。エアクリーナーからスロットルボディ、燃焼室に流れる直線的な吸気通路は優れた吸気効率をもたらし、同時に新気吸入時に排気系の熱影響を受けにくく、ダスト吸い込みも少なくマス集中化に貢献する。好みやコース状況に合わせ燃料噴射量と点火時期を調整できる“Power Tuner”を同梱パーツ設定としている。

３．独創レイアウトの新型エキゾーストパイプとサイレンサー

基本的に、思想は YZ450F と同じになる。

４．ギアシフト系の設計変更

ギアシフト用の機構は、パーツを全面的に見直し操作フィーリングを向上させた。バーシフトのフローティング、ストッパーレバー部へのボールベアリング追加などにより、滑らかで素早い操作性を実現し、スタートや加速、競り合い時の高いパフォーマンスを引き出す。

５．新設計のアルミ製バイラテラルビーム・フレーム

新設計のアルミ製バイラテラルビーム・フレームを採用。形状的には2013年型 YZ450F を継承し、ディメンションは2013年型 YZ250F とほぼ同一としている。鍛造・鋳造・押し出し材など10数種のアルミ材を相互に溶接しユニット化した構造は変わらず。タンクレール部は滑らかなラインと肉厚可変を可能とするハイドロフォーミングを、ヘッドパイプ部とリアショック懸架部には溶接部品の一体化によるコンパクト化に貢献するセミソリッドダイキャストを採用。優れた強度・剛性バランスとショック吸収性を備え、中・高速での出力特性を生かした高い旋回性・走破性に貢献する。

６．その他の特徴

共用出来るパーツが多いため、YZ450F と基本的には同じになる。

意地の悪い言い方をすると、残念ながらヤマハは2013年シーズン、AMA でも FIM でも際立った成績は上げていない。モトクロスの本拠をこちらと見る向きは多く、４ストローク 450cc も 250cc も注目すべきトピックスは多いが、成績には繋がらないのか？　とも思う。しかし、全日本モトクロスではその先行型 FM を駆る２人のファクトリーライダーは良い成績を残していて、「日本人が日本のコースを」と限定した見方をすれば注目したい２台だ。特に、多くのアマチュアに好適な250クラスに新機軸が多く盛り込まれた事は見逃せず、早ければ2013年の後半、遅くとも2014年のレースシーンでは活躍するブルーのマシンを多く見る事になるかもしれない。