魅惑の美瑛～富良野

KAWASAKI Ninja 250R を駆り、目指したのは美瑛の青池。Mac OS の壁紙にもなった美しい池は、美瑛川の土手改修工事の際に思いがけず出来たと言われており、何故青く見えるかは未だ解明されていないそうです。皆、しばし時を忘れたかのようにミステリアスな青に見入っていました。

次に美瑛と言えばお花畑、という事で向かった先は四季彩の丘。東京ドーム３個分とも言われる広大な丘を、花々がライン状に彩る様は圧巻の一言です。ただし、花より団子とは良く言ったもので、人はお花だけではお腹一杯になりません……。ちょうどお腹もすいてきたので２階にあるレストラン、フロックスホールでランチタイムにします。

せっかくなので北海道らしいものを、と思い蝦夷鹿カレーをいただくことにしました。数が増えすぎて畑を荒らすようになった鹿を駆除し、有効活用する目的で生み出されたカレーだそうです。タンパク質が豊富で脂身の少ない鹿肉は、匂いがきついのではないかと思いきや、クセがなくあっさり。逆にカレールーはこっくり濃厚。こんなに美味しく調理されていると、そのうち鹿の数の方が減ってしまうかもしれませんね（笑）。

ランチの後は約 16.3 キロ直線が続く県道 298 号線を気持ち良くかっ飛ばし、富良野に向かいます。お目当ては、富良野原産の絞りたて牛乳をふんだんに使ったスイーツ。静かな住宅街に佇むフラノデリスは、繁忙期を外しても尚、お客が引きもきらない様子。イートインスペースの雰囲気も素敵です。ツーリング中の甘味と言うとソフトクリームが定番ですが、こんなカフェをレパートリーとして持っておくのも良いのではないでしょうか？

ここらで日が暮れてきたのですが、まだまだ寄り道したい気分です。富良野から一気に標高 1200 メートルまで駆け上がり、十勝岳温泉郷で一日を締めくくることにしました。露天風呂からは、先ほどまで走っていた富良野盆地を一望でき、絶景です！ 少々熱めのお湯は、酸味と塩分が交じり合ったなんともいえない味で、筋肉痛などに効果があるとのこと。せっかく温泉天国、北海道にいるのにホテルのシャワーなど浴びていてはもったいない。ツーリングの締めは、やはり温泉に限ります。

美瑛を彩る、花の競演。

青池の上流、白髭の滝。ここから流れ込む硫黄成分が、水を青く見せているそうです。

召しませ、地産地消の蝦夷鹿カレー。