ノートン コマンド 961 スポーツ – 英国車の黄金時代を築いた名門ブランドの復活

ノートン コマンド 961 スポーツの特徴

伝統的なエンジンに
現代の足回りをマッチング

現行ノートンには３つのバリエーションがある。最上級プレミアムモデルの『コマンド961SE』と、走りのポテンシャルを高めた『コマンド961カフェレーサー』、そしてスタンダードモデルの『コマンド961スポーツ』である。３モデルともエンジンと車体は共通だが、主に足周りのパーツのグレード、およびカラーリングによって方向性の違いを表しているのが特徴だ。ちなみに“コマンド”というネーミングは1960年代後半、日本車に押されつつあったノートンが起死回生の巻き返しを図って投入した大排気量スポーツモデル、『コマンド750』（のちに850）に由来するものだ。

今回ご紹介するコマンド961スポーツは、スタンダード版の位置付けではあるが、それでもオーリンズやブレンボなどの高級パーツが奢られている点からして、一般的なマスプロダクトとは異なっている。もともとノートンというブランドは、英国車の中でも高級志向だったこともあり、そうした歴史的背景を感じさせる車体構成と言えるだろう。

エンジンはかつてのコマンドを彷彿させる、空油冷並列２気筒OHV２バルブ方式を採用。ただし、排気量は961ccに拡大された新設計のユニットで、最高出力は余裕の80ps／7,700rpmを発揮。始動はセルモーターで、吸排気系はF.I.システムと３元触媒コンバーターによりユーロ３をクリア。トランスミッションは５速コンスタンメッシュで、多板湿式クラッチと組み合わせるなど、エンジン制御や駆動系には現代的な装備が施されている。

メインフレームはオイルタンク一体型のスチール製チューブラータイプで、デザインは伝統的なフェザーベッドではなく、アンダーループとクロスパイプで補強された頑強な作りが特徴的だ。サスペンションは前後オーリンズ製フルアジャスタブルタイプで、フロントフォークは正立タイプ、リアショックはリザーバータンク付きツインショックというオーソドックスな構成になっている。また、ブレーキシステムは前後ともディスク、キャリパー、マスターシリンダーまで、すべてブレンボ製で統一されるなど抜かりはない。