レトロバイク・グラフティ第5回　KAWASAKI AR50（カワサキ AR50）1981年

イラスト・文／藤原かんいち

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硬派カワサキが生んだ本格派の50ccロードスポーツ

1980年代初頭、日本では50ccバイクが全盛期。その中でもメーカーの最先端技術を注いだハイパワー、ハイスピードのロードスポーツバイクは若者の人気の的だった。

そんな中、1981年。国内4大バイクメーカーで唯一、50ccロードスポーツをラインアップしていなかったカワサキが満を持してAR50を登場させた。

ユニトラックサスペンション（カワサキ市販車初）、チャンバーマフラー、アルミキャストホイール、ディスクブレーキ、ライトカウル（1983年のモデルから）装着など、当時ロードレースGPで活躍していたカワサキのレーサーKRの技術と世界観がARに反映、カワサキファン以外からも大きな注目を集めた。

当時はヤマハのRZ50、ホンダのMBX、スズキのRG50ガンマとそれぞれのメーカーがスーパースポーツを売り出し、販売台数なども激しく競い合っていた。全車2ストロークなので、当時は町のあちこちで激しい排気音が鳴り響いていたのだろう。

いま改めて見ると、直線的なガソリンタンク（通称ひしもちタンク）、サイドカバー、シート。細身のホイールなど、全体的に細くて長いイメージ。なんだか昆虫の『バッタ』を想像してしまう……そう感じるのは僕だけだろうか？　いや、それはきっとライムグリーンのせいだな、そうに違いない（笑）。

今回は1984年に販売されたライトカウルを装着したモデルAR50S Specialを描いてみた。

カワサキ AR50 スペック

■サイズ／全長 1850mm×全幅 625mm×全高 1130mm ■車重／83kg ■エンジン／空冷 2ストローク単気筒 ■排気量／49cc ■最高出力 7.2ps/9000rpm ■最大トルク／0.62kgf･m/8000rpm ■変速機形式／リターン式・6段変速