真っ白なゲレンデを駆け上がれ『キング オブ ザ ヒル 2013』

最近、流行っているスノーバイク（商品名はエクスプローラーとかティンバースレッドなど）のクラスを今年から新設。リアがキャタピラーなので、コンディションに関わらず抜群の走破性。バンクして曲がる感覚がバイクにそっくり。

ゲレンデは直登するためにある
クレイジーでシンプルな熱いバトル！

「雪のゲレンデをバイクで登ろうなんて、一体誰が考えたのか？」。2008年に初めて札幌のスキー場で開催されて以来、毎年開催が続けられ、今年でなんと６回目を数える『キング オブ ザ ヒル』。初回はもちろん知名度も低く「スキー場？　そんな所、バイクで走れるの？」というライダーが多かったようですが、最近はすっかり恒例のイベントとなり、今ではバイクだけではなく、ATV、スノーバイク（後輪をキャタピラーに換装したもの）のエントリーも集まるようになり、ますます盛り上がりをみせています。2012年は日高国際スキー場、そして今年は観光地としても有名なルスツリゾートが舞台に。普段は高級リゾート地であるルスツのゲレンデでバイクを走らせるなんて、と思いますが、そんな所をバイクで走れるという非日常な体験も、今年は面白さのひとつに加わりました。

競技方法は至ってシンプルです。本来のゲレンデの終着点にあたる平地をスタート地点として、そこから斜面を登るかたちで数百メートル先のフィニッシュラインに一番早く到着した人が勝ち。雪の積もったゲレンデなのに、スキーと逆の動きをする、この面白さ。誰もフィニッシュまで辿りつけなかった場合は、到達距離が成績となります。この事から分かるように、意外と雪のゲレンデを駆け上がるのは難しいのです。競技の進行は、バイク、ATV、スノーバイクとクラスを３つに分け、まず各クラスで順位を競います。その中から各クラスの優勝者だけを集め、最後に『キング オブ ザ キングス』というファイナルヒートが行なわれ、その年の総合王者が決定します。このファイナルヒートが行なわれるのは、毎年決まって夜。カクテルライトの下でのレースは、このイベントならではの独特の雰囲気でもあり、今年のキング オブ ザ ヒルも最高に盛り上がりました!!

フォトTOPICS（写真点数／34枚）

01最近、流行っているスノーバイク（商品名はエクスプローラーとかティンバースレッドなど）のクラスを今年から新設。リアがキャタピラーなので、コンディションに関わらず抜群の走破性。バンクして曲がる感覚がバイクにそっくり。

02バイクではパドルタイヤを装着するのが人気。本来は砂丘でのフリーライディングが目的のタイヤだが、雪の上でも凄いトラクションを発揮する。ただし、コーナーと下りにはとても弱いので要注意！

03イベントのポスター。けっこうカッコイイと思うのだが？　2013年はあともう１回、３月16、17日に日高国際スキー場で開催された。

04フロントタイヤは、スタンダードなものを使用する。レギュレーションによってスパイクタイヤ、チェーンなどの滑り止めの使用は禁止となっている。もっとも、やわらかい雪の上ではスパイクタイヤは全く効果が無い。

052013年２月23日、北海道はまだ雪のハイシーズン。ゲレンデはパウダースノーに近かった。気温も低く、吹雪で視界も悪いというコンディション。

06このイベントの創始者である伊藤聖春さんは、北海道のエンデューロライダーの第一人者。ISDEやBAJA1000、モンゴルなど国内外のエンデューロやラリーで活躍。スノーモービルもA級という凄いライダーなのだ。

07女性の応援が多いのもキング オブ ザ ヒルの特徴。夏場のオフロードレースと違って、ホコリがたたないし、泥で汚れないのも魅力。ただ、ちょっと寒い……。

08ホイールの代わりにキャタピラーを装着した、凄いATV。ほとんどなんでもありっていうノリも面白さのひとつ。

09バイクのミニクラスにエントリーした、ホンダのEZ9というマシン。パワーは無いけれど軽いので、意外に登る。

10フィニッシュラインまでは到達出来なかったけど、見事クラス優勝を獲得した。

11こちらは本格レーサー、ハスクバーナ TE250。４ストローク250ccのエンデューロマシンだ。

12モトクロスタイヤの場合はマディ用、サンド用のパターンがおすすめ。

13ホンダ CRF450Rは、重量バランス的に最強マシンという定評あり。フロントが軽めのバイクがいいのだ。

14パウダースノーはすぐに掘れてしまうのであっという間に雪面が荒れてしまい、思ったよりもテクニックが必要。

15スズキ GSX-Rが独特のかっこいい４気筒サウンドをゲレンデに響かせる。

16吹雪の中、レースは続く。３ヒートの合計成績でクラス別の順位が決定する競技システム。

17全輪駆動のキャタピラースーパーマシンの登場。凄い迫力に注目が集まる。

18スタート地点には金網が敷かれているので、いきなりクラッチを繋ぐとフロントが浮いてしまう。

19パドルタイヤはこんな感じ。たぶん、日本で１番パドルタイヤの保有率が高い都道府県が北海道。

20基本的にはただ真っ直ぐ登るだけ。ドラッグレースみたいで、北海道らしい豪快なレースなのだ。

21激しいクラッチミートで金網がピンチに！　みんな盛大にめくってくれるので……。

22キャタピラー仕様のATV、またまた登場。月面作業車に見えなくもない。

23スノーバイククラス。ちょっと今回はアドバンテージがありすぎたかも。次回はスノーバイクを打ち破るスーパーバイクの登場に期待！

24雪のゲレンデをスロットル全開で駆け上がる！　ライダーなら一度は挑戦したくなるレースだ。

25カクテルライトを浴びてのレースもかっこいい！　独特の雰囲気だが、れっきとしたバイクレース。

26スノーバイクが来た！　アドバンテージがあるとはいえ、コースには深いワダチがたくさんで、真っ直ぐ走るのは難しい。

27全輪キャタピラースーパーマシンが、北海道らしいパウダースノーを巻き上げて……。

28やはり、バイクが一番かっこいい！（ちょっと贔屓）

29今回は雪が柔らかくて、バイククラスはパドルタイヤでも上りきれないライダーがいたほど。

30こんな電飾系のドレスアップも、このキング オブ ザ ヒルの伝統なのだ。面白い！

31スノーバイクはこんな感じでちょっと余裕。でも、クラス別ヒートでは激しいバトルになった。

32寒くても北海道のライダーは熱い！

33表彰式もナイター照明のカクテル光線の中で盛り上がりました。

342014年も開催予定で、冬の恒例イベントとして、もっともっと成長していくに違いない。