安全で耐久性の高い
個性的なカスタム

ガレージT&Fは愛知県の大府市にある。隣は東海市、そして大都市名古屋へと続く、かつては太平洋工業ベルト地帯と呼ばれたエリアで、現在でも数多くの金属加工業等が盛んな地域だ。上のメインカットの一番右に写っている社長の船橋俊博さんは、そんな地元で育ち、以前はクルマ関係のスペシャルショップで腕を振るっていた経歴を持つ。大好きな乗り物をカスタムする上で、とても環境が整っているのがこの東海地区の特徴である。

「20代はクルマ関係だったのですが、自分でバイクを購入し、カスタムしているうちにショップを立ち上げようと考えたんです。最初はごく簡単なパーツだけを知り合いの工場に頼んで作っていたんですよ。でも自分が欲しいと思うパーツって、他のライダーも欲しいわけです。それでだんだん扱う商品が増えていって、規模が大きくなっていった。だから以前は、国産アメリカンカスタムのパーツを製作するショップだったんですよね」

そして３年前からコンプリートカスタムバイクを製作するようになった。そのほとんどがホンダのスティードやヤマハのドラッグスターといった国産アメリカンの400ccモデルだ。ノーマルの外装を取り外し、専用設計されたガソリンタンクやシート、ハンドル等を装着。様々なシルエットのカスタムを手掛けるが、フレームはノーマルで、いわゆるカスタムビルダーが製作するショーモデルのようなバイクは製作しないという。

「カスタムビルダーさんの仕事はまったく分野が違うと思っていますから、僕らはいっさい手を出しません。でも汎用パーツで作るカスタムは誰がやっても似たものになって個性的ではなくなるので、専用パーツを製作します。試作をするのは国内で、量産は海外ということも多いですね。でもFRP製品は専門のスタッフが製作する完全にT&Fのオリジナルです。そうすればフィッティングの問題もありませんから、丈夫で耐久性のあるカスタムが製作できるし、ウチの個性を主張することもできる。購入したお客様がさらに独自のカスタムを望めば、僕らのできることならば相談に乗るし、もっと自由にカスタムを展開したい場合は、ウチのカスタムがその素材になれば良いとも思います」

T&Fが製作するオリジナルパーツは、FRP製のガソリンタンクをはじめとして、ハンドルバーやフェンダー、エアークリーナーボックス、そしてシートなど、数多い。社屋の２階はそれらのパーツストックが並び、次々に出荷されているのだ。つまりここで製作されるカスタムバイクは、T&Fカスタムのデモンストレーションバイクという意味合いも強い。ユーザーがベース車両を所有していれば、パーツを購入して自分の手でT&Fカスタムを作り上げることも可能なのである。もちろんパーツの中には、完全にボルトオンのものもあれば、汎用性のある小加工が前提のものもある。そのようなパーツ販売を軸として行いながら、ここで製作されたカスタムバイクは3年間で200台以上というから驚きだ。

「コンプリート製作して販売する場合も多いですが、ユーザーからの注文でワンオフ製作する場合もありますね。それでも使用するパーツは我々が設計製作したものばかりだから、作業はスムーズ。あまりお客さんを待たせるようなことはありません。基本的にコンプリートカスタムのカラーはブラックで製作することが多いのですが、カラーは自由に選んでもらっています。それでも販売価格は同じなんですよ」

最近はヤマハSRのカスタムも手掛けるようになり、やはりまずは専用のパーツ製作から開始したという。その方針は、製作するバイクの種類にかかわらず、T&Fのコンセプトなのである。店内にはプライスタグを付けられたカスタムバイクがずらりと並んでいた。そして奥の作業スペースでは、分解されたベースバイクに着々とカスタムを施すメカニックの姿がある。確かに、ここはショーモデルを製作するようなカスタムビルダーがいるショップではない。しかし生みだされていくモデルは、走行性能をスポイルすることのない、安全で耐久性の高い個性的なカスタムであることは間違いない。