広告やイベントなどの告知やプロモーションなどの目的で、電車やバスといった公共交通機関の外装に施されて目にする機会が大幅に増えたのがラッピングという手法である。日本語にすれば「包装」となり、ショップなどで「プレゼント用にラッピングしてください」などと日常的に使っている語句と同意義だ。バイクやクルマの個人ユーザーでも普及は進んでおり、中でも「痛車」が広まったのも、ラッピングが存在したからともいえる。外装のイメージを、さまざまに変えることが可能な手段なのだ。

同様の効果を得られる方法の筆頭としては、従来からあるペイントが思い浮かぶだろう。パターンは同じでも純正とは色の組み合わせを変えたり、あるいは完全なオリジナルなカラーリングにすれば、イメージを大きく変えることが可能だ。だが、そうするためには、それなりにコストと時間が掛かる。下図を作って、塗料を吹いて、乾燥させて研いで…ということが完成までに繰り返され、それがコストと時間が掛かる大きな要因ともなっている。DIYでとしても、塗装面にホコリや虫が付着しないためのスペース作りが必要であるし、溶剤から発生する臭気への対策も欠かすことができない。また一旦塗ってしまえば、変更は容易ではなく、改めて下地作りからとなってしまうなど、得られる効果も高いがハードルも高い側面を持っているのだ。

ヘルメット用として企画・開発されたのラッピングフィルム。そのパターンは何種類か用意されており、また貼る場所も決められていないため、同じ物を用いてもオリジナリティを活かせるのも特色だ。

「カーボンヘルメットが登場したときに、その軽さを損なわないようなイメージチェンジの方法は無いか？ と考えて辿り着いたのがラッピングでした。ペイントのような重量の増加はありませんし、飽きたら簡単に剥がして、他のにも変更できます。モーターサイクルショーに出展して、ラッピングを施したバイク以上に反響があったのがヘルメットでした。それは我々の想像以上で、男性の来場者もさることながら女性の方々から高い関心を示されました。お洒落心のあるヘルメットを被りたいけど、既製品では満足できない、でもペイントとなると敷居が高い。だから半ば仕方なくプレーンな単色にしているのだそうです。その声に応えるカタチで製品化したのが、グラフィックを施したヘルメット用のラッピングフィルムです。各ヘルメット専用品も開発中ですが、現在は主に汎用品として開発しており、フィルム上のパーツは貼る場所の指定はありません。ですから同じラッピングフィルムを使っても、貼る位置を変えたりすることでオリジナリティを発揮することも可能なのです。施工するスペースもヘルメットならば、それが載る大きさがあれば十分です。ペイントのような溶剤の臭気もありませんから、ダイニングテーブルのような場所でも全く問題はありません。飽きたらば剥がして他の柄に変更することも容易です。ネイルを変えるよう名感覚で、ヘルメットのグラフィックを楽しんでもらえたらと思っています。女性ライダーだけで集まって“ヘルメットラッピング女子会”なんかも面白いでしょうね」