ホンダCBR400R用スペシャルパーツを
オーヴァーレーシングが大量リリース！

2013年４月にホンダがリリースしたCBR400Rは、400ccクラスでは久々となるスポーツモデルだ。フルカウルを身にまとったスパルタンなフォルムを持ちながら、誰にでも扱いやすいパワー特性と素直なハンドリングが好評な１台となっている。

しかし、CBR400Rは親しみやすいだけのバイクなのだろうか？ スポーツバイクとして高いポテンシャルを秘めているに違いない！ そう考えたオーヴァーレーシングが、CBR400R用パーツを大量にリリースした。同社はパフォーマンスパーツメーカーとしては勿論、マシンコンストラクターとしての技術力も高く評価されている実力派だ。

そのオーヴァーレーシングが本気でCBR400Rのスペシャルパーツを開発。今回はその魅力と可能性を同社の開発スタッフに聞くことができた。そこにはオーヴァーレーシングならではの、スポーツバイクに対する想いと、物造りのフィロソフィーがあった。オーヴァーレーシングが、CBR400Rの“その先”を切り拓く。

コストと手間を惜しまない物造りにかける情熱
全てはライディングプレジャーのために

「最初に実車に触った時は、排気音も物足りないし、ポジションもアップライト過ぎると感じました。ルックスが凄くスポーティじゃないですか？ だから、その分拍子抜けしましたよね。これは、スポーツバイクっぽいだけの実用車なのかな？ と思ったほどです」

CBR400Rのファーストインプレッションをそのように語るのは、オーヴァーレーシングでパーツ開発を担当する佐藤順市さんだ。

「けれど、乗ってみるとなかなか面白いバイクなんですね。“走る・曲がる・止まる”のバランスが、かなり良いんです。“これはもっと面白いバイクになる”と思いましたね。マシンの素性が良くなければ、カスタムしてもなかなか効果が出ませんからね。その点でCBR400Rには、十分なポテンシャルがあることがすぐにわかりました。オーヴァーレーシングは様々な車種用のパーツを造っていますが、基本はスポーツバイク。自分自身もスポーツバイクが好きなものですから、CBR400Rのスポーティな部分を強調できるパーツを造りたいと考えました」

そうして最初に製作されたのがスリップオンマフラーだ。『TT-Formula フルチタン スリップオン』と名付けられたマフラーは、異径５角断面のスタイリッシュなサイレンサーを持つフルチタン製。ノーマルよりもテールアップスタイルとなり、アピアランスも大幅に向上している。大好評を得ている製品だが、そうなるとやはり次はフルエキゾーストという話になる。

「スリップオンの開発・製作後、すぐフルエキの開発に入りましたが、これが一筋縄でいかなかったんですよ。一般的な 2 in 1 構造のレイアウトで作ってみたらパワーが出ない。エキパイもサイレンサーも何度も作り直して、やっと辿り着いたのが中間パイプにサブサイレンサーを持たせた構造です。触媒もスマートに収めることができましたし、サブサイレンサーでかなり消音できるので、メインサイレンサーの形状の自由度が高くなる。実際のところ、サブサイレンサーはコストがかかるので、会社としての利益を考えるとあまり使いたくないんです。けれど、性能を出すためには仕方がない！ と押し切りました（笑）。このマフラーでは他にも、ヘッドパイプの等長を出すために、ただの曲げパイプではなく溶接工程を増やしたりと、いろいろな工夫をしています。ですから相当な手間とコストがかかっているんですよ。ヘタな４気筒エンジン用マフラーより、よっぽど手間がかかりますね」

OVER RACING製パーツでマシンはどう変わるのか？
カスタマイズドCBR400Rを実走インプレッション

マシンに跨ってまず感じるのが、ハンドルとステップの変更によってスポーティに変化したポジションだ。前傾が大きく強まり、下半身もコンパクトに収まる。バックステップはオーヴァーレーシングの定番商品。アルミ削り出し製で、剛性感に溢れた踏み応えが積極的にマシンをコントロールしようという気にさせてくれる。適度に後退したステップ位置も絶妙だ。

特筆すべきはハンドル。オーヴァーレーシング製のハンドルは、取り付け位置が前方に38.5mm移動し、高さが２段階、絞り角度は無段階の調整が可能。試乗車のハンドル位置は低い方にセットされ、絞り角度もキツめに調整されていたのだが、これがなんとも具合がいい。ノーマルハンドルの場合、アップライトなポジションで乗車姿勢が楽ではあるが、上体が立ち過ぎてライダーのボディアクションがワンテンポ遅れる感がある。それが解消されているのだ。

エンジンをかけると、音量は十分に抑えられていながら、歯切れ良いエキゾーストノートがサイレンサーからこぼれ出す。アイドリング状態では音量が極端に大きくなったとは感じられないが、音質の違いが気分を盛り上げる。

走ってみると、これがまた良い。低中速のトルクは損なわず、高回転の伸びは明らかに違う。レスポンスも向上しているし、何より音が良いのだ。低音が強調されて迫力が増した高回転型パラレルツインらしい連続音は、どんどんスロットルを開けたくなる。そうなると気になるのが音量。車検対応品とは言え、周囲が迷惑に感じないかが気になる。だがその心配は無用のようだ。同行した撮影スタッフに確認したところ、しっかりと耳障りでないレベルの音量に抑えられているとのこと。乗り手にのみ響くよう造られているようだ。これはなんとも素晴らしい。

そしてコーナーでは、スポーティなポジションが威力を発揮する。前傾姿勢が強くなったおかげで、フロントタイヤへの荷重もかけやすくなっていることが大きい。現代的なスポーツバイクはフロントタイヤへの依存度が高いのが一般的で、タイヤもその要求を満たすために著しい進化を遂げている。オーヴァーレーシングのステップとハンドルは、最新ハイグリップタイヤの性能を引き出しやすいポジションが構築できるのだ。積極的にマシンに荷重し、コーナリングフォースを引き出す。そんな走りができて、マシンを操りたくなるポジションなのだ。

ノーマルのCBR400Rからこのマシンに乗り換えたら、最初は前傾のキツさに違和感を覚えるかもしれない。それぐらいポジションの変化は大きいのだが、是非とも１度試してもらいたいパーツだ。CBR400Rとは、これほどコーナリングが楽しいマシンだったのか、と驚くはずだ。快適性は多少スポイルされるかもしれないが、それと引き換えに得られるライディングプレジャーは何物にも代えがたい。オーヴァーレーシングが目指したのは“よりスポーティなCBR400R”であり、その目標は見事に達成されている。ボルトオンパーツだけで、バイクがこれほど変えられる。新たな驚きを感じられた試乗だった。

試乗は一般道で行った。市街地からちょっとしたワインディングまで、一般ユーザーの使用条件に合わせたものだ。試乗中あらゆるシチュエーションで、オーヴァーレーシングのCBR400Rは優れた走行性能を見せてくれた。単純に、走るのが実に楽しかった。

オーヴァーレーシングのステップは４ポジション可変タイプで、好みのステップ位置が選択可能。ハンドルはホルダーからノーマルと交換するタイプで、ケーブル類やハーネスはノーマルがそのまま使用できる。