バイクの印象を大きく変える、エンジンの特性。排気量や気筒数、吸排気系などさまざまな要素が絡んでいくが、快調を維持するには、昔から言われている「よい燃料」「よい火花」「よい圧縮」に気を遣うことが今でも最良の方法だ。カスタム／チューニングの際にはエンジンを組み立てる時にこうしたことに配慮して作ればいい。だが、組み上がった後にできること、STDでもできることは、燃料と火花。燃料は今の日本、一般向けならば全国どこでもほぼ同じものが買えるから、新しいものを常に入れていけばいい。

そうなると残るカギは、火花＝点火だ。ここにオカダプロジェクツが2014年10月から送り出したのが、「プラズマＶプラス」という追加電装ユニット。ETC車載器の半分以下、横69.5×縦39×厚さ23.6mmという同系で世界最小レベルのサイズに本体ユニットをコンパクト化し、配線も点火（イグニッション）コイルへのプラス配線に割り込ませるだけ。電工ペンチでギボシをきちんとつぶせて、テスターでプラスマイナスが分かるならば自分でも作業が出来る簡便さも持っている。

このプラズマＶプラスは、エンジンが作り出して点火のために使う電圧を高めて、安定させるアイテムだ。前者は12Ｖ車で13.5Ｖ近辺の電圧を15または16Ｖに高めて点火コイルへ送り込む。すると当然ながら点火コイルでプラグに点火するための2次電圧（2～3万Ｖ）も高まり、強い火花が飛ばせる。後者はプラズマＶプラスを使うことで供給電圧が凹凸なく安定し、2次電圧の立ち上がり速度が速まる。立ち上がりが早まれば、エンジン設計時に想定された理想の点火タイミングに近づき、設計性能により近いパワーが期待できる。

CB400Fに装着して走ってみると、これまでどうしてもぬぐい去れなかった、発進時のトルクの細さが解消された印象。“付けたから”というプラシーボ効果か？ とも当初は思ったが、装着日は装着前後ともゴーストップを繰り返すことが多かった。装着後に何度も行った発進でも、ガソリンスタンドに入るためのターンでも、スッと前に出る感覚が高まっていたし、Uターンも楽になっているから、きちんと燃料がパワーになっている、そう思える。