“いいとこ取り” を実現したスパイラルコレクター
マフラーは好みのスタイリングもチョイスが可能

コンストラクター野島英俊氏が率いる 『ノジマエンジニアリング』 は、パーツメーカーとしても著名な存在であり、主力商品であるマフラーでは “ファサーム” や “ロックオン” などのブランドを展開。それらを愛用している方々も決して少なくはないだろう。

野島氏は1976年にモリワキエンジニアリングに入社（夏休みに故郷である宮崎から自転車を漕いで鈴鹿へ行き、森脇護社長に直談判！）、メカニックとしての道を歩み始めた。在職中には鈴鹿８耐でグレーム・クロスビーやワイン・ガードーナーのマシンを担当し、結果を残した。その後、退社と共にノジマエンジニアリングを設立。国内はもとより、福田照男氏や上田昇氏のメカニックとして、世界GPの世界で腕を奮ったのである。

帰国後はサンデーレースを中心に参戦、そちらでも輝かしい戦績を残しているが、なかでも特に印象が強いのが、1999年からの鈴鹿８耐だろう。ベースマシンに選んだのは、スーパースポーツ系ではなくネイキッド系のカワサキ ZRX1100 だった。それが不利なことは承知の上。「アルミフレームのマシンに鉄フレームのバイクがどこまで迫れるか？」をテーマとした、野島氏の反骨的な精神からのチャレンジだったのである。

その ZRX1100 レーサーは、２年目から素材こそノーマルと同じ鉄（クロモリ鋼）だが、オリジナルのフレームを製作。リアはツインショックの限界からモノサスへと変更され、８耐ではクラスのコースレコードを残している。また、近年では筑波サーキットで１分を切るマシンも増えてきているが、ノジマレーサーはこの当時に先駆けて成し遂げており（ライダーは新垣敏之氏）、タイヤの性能を考えれば（当然、現在ほど進化はしていない）驚異的なことだったのである。

このことからもわかるように、野島氏はパワートレインのみならず、シャーシチューンにも長けたコンストラクターである。そして ZRX1100 レーサーで得たノウハウをコンシューマーユースにフィードバックしたのが “NJ” シリーズだ。ZRX1200 や XJR1300 など、ネイキッドバイクのリア回りを大幅に変更してモノサス化したものであり、その内容はフレームの加工、専用のスイングアームが用意されるなど、スタイリングはキープしたまま、スーパースポーツ的なハンドリングが得られる、いわば公道で味わえるノジマチューンとも言えるだろう。

主力商品であるマフラーにおいても、ノジマエンジニアリングらしいテクノロジーが発揮されている。そのひとつが、マルチエンジン用の独創的な集合部 “スパイラルコレクター” だ。これは、その名の通り集合部分を螺旋形状としたもので、4-1の集合形式でありながらも 4-2-1 のような扱いやすさを兼ね備えている。つまり低回転域では十分なトルクを得られ（4-1の不得意分野）、中回転から高回転域では集合管らしい、盛り上がりのあるパワーとなっているのだ。いわば 4-1 と 4-2-1 の集合形式の「いいとこ取り」の実現であり、排気の流れを見直すことで、高回転時では “抜け” を良く、逆に低回転時には排気ガスをエキパイ内に留めることでシリンダー内への混合気の充填効率を高めた物なのである。

機能的な面のみならず、ルックスもノジママフラーの特筆すべきポイントだろう。オーソドックスな楕円サイレンサーに高硬度なカーボン薄膜をコーティングし、ブラックアウトとした 『DLC-TITAN』 や、異形断面、エンド部にはドライカーボンを配した 『ロックオン』、さらに各種の規制をクリアしながらも、ネイキッド系にマッチするクラシカルな形状を持つ 『ノジマメガホン』 と、好みのスタイリングが構築できるのである。

ノジマエンジニアリング代表の野島英俊氏。世界GPなどでのメカニックとしてレーシングチームを支えた後、その経験やノウハウを活かしたマフラー作りを開始。おっとりとした口調でありながらも闘志を秘めており、前例の無かったZ1000のFCR化を果たして好成績を残すなどチャレンジ精神も旺盛。

鈴鹿8耐参戦時のノジマZRX1100レーサー。リアがノーマルの2本サスからモノサス化しているのがよくわかる。タンクは大型化、ビキニカウルはフレームマウント、そのフレーム自体もノジマオリジナルとするなど、手が入れられていない部分を探すのが難しいが、ルックスはノーマルの雰囲気を色濃く残している。

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  ノビーこと上田昇氏（写真右の人物）のメカニックとして世界GPで転戦していた頃のひとコマ。レースの合間に撮られた和やかなひととき、といった趣だ。写真中央の人物が野島氏である。

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  ダエグをベースにしたNJ-5。インジェクションの制御がサブコントローラーで可能になったために新たにシリーズのラインナップに加わった。モノサス化の最大のメリットは、リンクによるプログレッシブ効果で、サスペンションの動き始めは軽く、旋回中などの高い荷重が加わっても底着しない。構造変更を行い車検にも対応している。