「元々は鋳物屋やったんですよ。聞いた話では、イギリスからサンプルを取り寄せてジャッキを作ったりしてたみたいですね。戦争が終わっていつの頃からかオートバイの部品を作るようになって。最初はマフラーを作ってたんですよ。ダイハツのツバサとか、キャブトンとか。当時はバイクメーカーが乱立していた時代だったんだけど、メーカー自体が補修部品まで手がまわらなかったんやね。それで結構売れたわけ。あと、オートバイのキャリアは、当時から作ってましたね。まだ“最高速度”よりも“積載量”が大事な時代だったんで（笑）」

その後、JOGやDioなどのスクーター用チャンバーを皮切りに、オリジナルパーツの開発を開始。そしてハリケーンの代名詞ともいえるセパレートハンドルが登場する。

「セパハンを作りはじめたのは、1980年頃かな。トマゼリとかの固定式のセパハンはあったけど、うちは最初から可変式でした。元々はセパハンが滑って回らないようにと、セレーションを切ったんですよ」

そうしてチャンバーに続いてセパレートハンドルも大ヒット。折しもバイクブームとともにその名をとどろかせていくこととなる。空前のレースブームでもあり、ハリケーンもミニバイクレースから鈴鹿８耐、F1（現在のスーパーバイク）へと参戦していった。

「社内チームだったので、ライダーからメカニックまで全員従業員でした。だからワークスなんかには全然かなわなくてね。マシンの重量もパワーも全然違うから。仕事終わってから整備をして、お金もかかったし、遠征も多くてね。お金が無いから健康ランドに泊まったり。数年はやりましたね。会社にもおらんと走り回ってて、今そんなんやったらやっていけんちゃうかな（笑）」

現場主義、職人としての色合いを強く持った父の後を継ぎ、社長になった阿部家長男の豪人さん。小さい頃から見守ってきた家業を背負い、新しいスタイルの社長としてハリケーンのこれからを考えている。特に大きな変化は、全社員をあげての自由な意見交換の場を作ったことだろう。

「うちは奇数週の土曜は出勤なんですが、その朝に必ず全体会議をやっているんです。新製品とか開発の話は当然ですけど、それ以外にも品質の向上や工程の改善とか、そういうのを現場や営業とか関係なしに意見を出し合うようにしています。ハンドルなんかは、思いついたらすぐに試作出来ますし。そうやって作ったものが製品になって、街で見かけたバイクについていたら嬉しいじゃないですか。そういう喜びを感じて欲しいので、出来るだけ自分は黒子にまわるっていう気持ちですね」

新たなスタイルを取り入れつつも、先代から続く長所も大切に護られている。例えば品質。メイドイン東大阪、メイドインジャパンへのこだわり。技術者を大事にすること。そして意外な点では、5300アイテム以上に及ぶ在庫の管理も、先代から続く大事な要素だと言う。

「うちの特長として、欠品率の低さがあるんですよ。それは先代の頃からですね。自社で管理している強みでもあります。究極的な目標は、欠品ゼロ。とにかくお客さんに迷惑をかけたらあかん、と。うちはなかなか廃盤にしないし、新商品も増えているので大変ですけどね。

あと、数年前からラベルに“メイドインジャパン”って入れるようにしたんですよ。最初から入れればいいのに、今までやってなくて（笑）」

昭和の時代とは、また違った意味で大きく激動していくバイク業界。その中で、ハリケーンはこれからどうしていくのか？ どうなっていくべきか？ 最後に、ハリケーンのこれからについても聞いてみた。

「これからも様々なライダーが自分の体型や志向、好みに合わせてハンドルポジションを変更して効果を実感したり楽しめたりできる製品を、長年のノウハウを生かして作り続けることが基本。ハンドルポジションのカスタムを気軽にわかりやすくできるよう提案していくことも大事ですね。

今後はとくに大型車や輸入車のパーツを充実させていかなければならないと思っています。フェンダーレスkitやリアキャリアなどでは大型車向けのラインナップを拡大しています。

バイク人口の高年齢化が進んでいますが、チャンバーやセパハンをイメージしていただいている世代とは別に、認知度が低いと思われる若年層に対してハリケーンというメーカーに興味を持ってもらえるような活動も将来を見据えてやっていく必要があります。

今回のWEB記事もそのひとつですし、2013年の鈴鹿８耐MOTOMAXカスタムビレッジには初めて出展しました。2015年には創業60周年を迎えるので、モーターサイクルショーにも出展したいですね」