コアガードで大きなシェアを誇るエッチングファクトリーは、全日本ロードレースや鈴鹿８耐といった日本最高峰のレースを舞台に活動してきたレーシングチームでもある。過酷なレースの現場で培ったノウハウをもとに製作されるコアガードは、フロントタイヤが巻き上げた石、コース上を飛んでいる虫のヒットによるラジエターコアの変形や破損を防ぎ、常にベストな冷却効率をキープするためのレーシングパーツだ。

しかし、コアガードはサーキットでのみ有効なパーツなのではない。ストリートでこそ真価を発揮するパーツだ。そう証言するのは、テクニカルガレージRUN（千葉県千葉市）の代表・杉本卓弥さんだ。テクニカルガレージRUNは油冷マルチのストリート向けカスタムを得意とするショップだが、筑波サーキットをメインとしたレース活動も有名だ。その手腕の確かさは、鉄フレーム＋空油冷エンジンで初の59秒台を記録したことで、広く知られるようになった。繰り返すが、その杉本さんをして「コアガードはストリートにこそ有効」と話すのである。

エッチングファクトリー製コアガードの特徴は、前述したとおり高い加工精度、細やかな設計、最適な素材選びが挙げられるが、中央は目が細かく、左右両側は粗くなる効率的なデザインも特徴だ。もちろんこれはフロントタイヤの巻き上げによるゴミの飛散に対するものだ。

ストック状態でもラジエターコアガードが装着されているモデルもあるが、メーカー純正のものはたいていワイヤーを組み合わせた金網状で、網の目も粗い。そのため小さなゴミなどはガードを通過してしまうし、たいていは鉄製なので経年劣化などによるサビも避けにくい。新車購入時に装着するのがベストだ。

「リピーターが多いですね。バイクを買い替えたら、初めからコアガードを装着する人が多いです。ハードカスタムしているわけでもないけど、コアガードを装着しているバイクを見ると“わかってる人だな”と思いますね」

前述したように新車時に装着するのが理想だが、ラジエターへのダメージを防ぐのは今からでも遅くはない。もはやラジエターやオイルクーラーを持つエンジンには必須のカスタムパーツなのである。