「自分のマシンから発生するタイヤの “カス” から保護したい、と思ったのがラジエターコアガードの開発の動機ですね」と、エッチングファクトリー（冨士精密工業株式会社）代表の竹見升吾さん。それは竹見さんがサーキットライセンスの最高位である国際Ａ級（当時）に昇格し、８耐に参戦した1994年のことだ。それまでのロードレースでは問題にならなかったラジエターコアの潰れが気になるようになったのである。その原因はストリートのような小石などによるものではない。自車のフロントタイヤが走行中に作り出すタイヤの削りカスが、ラジエターに当たっていたのである。コアが潰れれば、それだけ放熱能力が低下し、結果としてパワーダウンの要因にもなってしまう。そして何より、プライベーターとしては高価なレース用ラジエターを損傷させたくはなかったのだ。

「最初はホームセンターで金網を加工して取り付けてみましたが…」と竹見さん。結果的にそれは “無いよりはマシ” なレベルだったそうで、決して満足のいく物ではなかった。そこで、金網に変わる物はないか？ と考え、行き着いた先が竹見さんの本業であった “エッチング” を用いてコアガードに仕立てることだったのである。

“１枚の板を自在に加工できる” エッチングの特色を活かし、最も当たりやすい中央部分は目を細かく、左右は冷却性能を損なわぬよう目を粗くするなど、独自の工夫がなされている。今ではその有効性が認められ、ワークスレーサーにも採用されるほどになった。サーキットのみならず、ストリートにおいても飛散物からラジエターやオイルクーラーを保護すると機能性と共に、ルックスの向上にも貢献するドレスアップ的な要素も持ち合わせているパーツと言えるだろう。

エッチングファクトリー（冨士精密工業株式会社）代表の竹見升吾さん。国際ライセンスを持ち、夏の鈴鹿８耐にはライダーとして1994年から欠かさず参戦している。本文中にもあるように、８耐での経験からラジエター保護の必要性を感じ、コアガードの開発に至った。