ライダーに転倒に至るまでの時間を長く持たせること
それがアドバンテージ代表の中西昇さんの基本理念だ

兵庫県尼崎市にあるアドバンテージは、長きに渡って大手部品メーカーとの協力関係の下、独自の設計でコストを惜しむことなく、多くのパーツを企画し、製造・販売してきた。その部品メーカーのほとんどが、国産メーカーに純正品を納入しているところだけに、その製品は、量産品では満足できないものを補って余りあると言って差し支えない。代表の中西昇さんは言う。

「バイクには転倒という宿命は避けられません。でも、ライダーが、バイクの状態を把握し、たとえ危険な状態に近付いても、時間を長く持ち、コントロールできる特性が備わっていれば、恐怖感を持つことなく、転倒を避けられるかもしれません。そのために、車体から電子制御、ブレーキからトラクション状態まで、全てを注視することを身上にしています」

元々がモトクロスライダーで、モトクロスでの転倒限界に挑戦してきた中西さんならではの考え方である。このハヤブサには、前後サスペンションからホイール、ブレーキ、そしてエキゾーストからクラッチに至るまで、フルカスタムが施されている。ここではホイールにフォーカスして、ノーマルから大きく特性を刷新させたハヤブサに注目してみたい。

中西 昇
Noboru NAKANISHI

カスタムパーツとカスタムマシンのプロショップ『ADVANTAGE』代表。レーシングからストリートまで、ライダーにとって理想のマシンを仕上げていくことを目指す。安全性能と機能性（使い易さ）、それに耐久性を重視しており、パーツは信頼性の高いメイドインジャパンに拘る。「安全は全てに優先する」というコンセプトのもと、質の高いパーツとマシンを作り続けている。

明らかに軽快・シャープ・スポーティになっている
しかし全てが穏やかに感じられて景色さえもが良く見える

やっぱり、ハヤブサは文字通り、メガバイクだ。デカいし重い。これでもマフラーの換装などで軽量化されていて、ノーマルよりも軽いはずなのに、傾いた車両を跨って起こそうとするときには、ズシリとした重さを感じずにはいられない。それでも、車体が直立に近付くにつれ、マフラーが軽くなっているおかげなのか、幾分はノーマルより取り回しが軽いことに気が付く。少々は助けられた気分になったものの、ハヤブサが重さでもその存在を訴えてくることに変わりはない。

ところが、クラッチミートして街中へ走り出てみると、重さのことなど忘れてしまう。スラロームでもしてみれば、その軽快な身のこなしは、まさしくスポーツバイクのそれだ。ノーマルだって走り出してしまえば重くはないのだが、ノーマルの場合、ゆったりとした挙動の中での軽さだったはずなのに、これには軽さにシャープさが加わっている。

おそらく、これには、格段に軽くなったマグネシウム鍛造製の『EXACT』（イグザクト）ホイールの利益が大きいに違いない。前後ホイールのジャイロ効果は、回るコマが倒れないのと同様、バイクの安定性に多大な影響を与えている。だがその反面、運動状態を変えようとしたとき、大きく抵抗力を生み、それが重さとかダルさになる。

このハヤブサの前後ホイールは、発生するジャイロ効果が小さいため、動きが俊敏で軽快なのだろう。また、バネ下が軽くなるので、同じように路面から突き上げられても、バイク本体には大きなエネルギーが伝わらない。「ドッカーン」とは来ずに、「トントン」という感じになるわけで、それが洗練された軽さにも繋がっていると見ていい。