いつまでも初心者その気持を大切に

“スマテク” もついに今回で最終回を迎えることになりました。真の大人のライダーたるべく、バイクをスマートに、安全に、カッコよく乗りこなすためのノウハウをお伝えしたいとの想いで始めたこの企画。ちょうど１年と２ヵ月、50回以上の連載を週刊で出していくという、なかなかハードなスケジュールでしたが、自分にとってもライディングを深く考える機会になり、有意義な経験だったと思います。これまでスマテクを愛読していただいた読者の方々には、心から感謝の気持ちを伝えたいと思います。

振り返ればいろいろなことがありました。バイクなので雨、風、灼熱に酷寒などは言うに及ばずですが、辛かったのはケガ…。途中、コラムが続いた時期があったことを覚えていらっしゃいますか？ 今だから明かしますが、実はあのとき、負傷欠場の状態でした。撮影中のちょっとしたアクシデントで１ヵ月ほどまともに乗れない羽目に…。もちろん、バイクに乗るときは公私ともに細心の注意を払ってはいますが、こんな仕事をしているとあるんですよ、たまに（汗）。まあ、大事には至らず良かったのですが、そんな経験も踏まえて、スマテクの糧にしています。

さて、スマテクは休載となりますが、ライディングの上達に終わりはありません。『卒業証書』ではなく『修了証書』としたのはその意味です。スマテクでは主にストリートにおける安全な乗り方や安全マインド、そしてスポーツライディングの基本などをお伝えしてきました。でも、これはまだほんの一部。バイクという乗り物がこの世に生れてこの方、偉大な先人たちが残してきたライディングに関する知識や技術全体から見れば、小さなピースのひとつでしかありません。そう、これからが本番！ スマテク連載で学んだことを普段から活かしてもらいつつも「いつまでも初心者」という思いを忘れずにいて欲しいと願います。

「バイクを意のままに操る」という一見簡単そうで遠大なテーマ。どこまでピースを集めればいいのか…。そのパズルに完成は無いのかもしれません。私自身、まだまだと思うことばかりですし、この先もまだまだ上手くなれると信じています。80歳になってもヒザを擦って走りたいし、カッコよくウィリーをキメたいと思っています。まあ、見ていてくださいな（笑）。これは本気の冗談としても、上手くなることは安全に乗り続けるためにも必要なことですし、バイクライフを豊かにすること、ライディングの楽しさをより深く味わうことにもつながると思います。

私はバイクが大好きです！この素晴らしく人間臭い乗り物を心から愛しています！ 皆さんとともに乗れる限り乗り続けていきたいと思っています。いつかどこかでお会いすることがありましたら、気軽に声をかけてくださいね。「スマテクの人でしょ」と…。

文／佐川健太郎

追伸：ライテクを含めて今後も本サイトの中でいろいろな企画に顔を出すと思いますので、ヨ・ロ・シ・ク！