レトロバイク・グラフティ第171回 HONDA JADE 1991年

イラスト・文／藤原かんいち

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軽くて扱いやすく自然体で楽しめる
ちょっと地味目な水冷DOHC4気筒スポーツ

レプリカブームの失速と入れ替わるように、1989年のカワサキ・ゼファーから始まった、ネイキッドブーム。

250ccクラスでは、スズキからGSX-R250のエンジンを載せたバンディット、ヤマハからFZR250のエンジンを載せたジール、カワサキはZXR250を載せたバリオス……、各メーカーからレーサーレプリカの4気筒エンジンを使用したネイキッドが続々登場した。

そんな時代にホンダもCBR250RRのエンジンを載せたジェイドを作った。ただ、ほかの3車両はスポーツ性が高いモデルだったが、ジェイドはどちらかというと地味目。扱いやすさを優先したオーソドックスなバイクだった。

当時のホンダのインフォメーションによると「もっと気軽にバイクの楽しさを体感できるベーシックなモデルを！」というユーザーの声に応えたもので、開発のキーワードは「自然体スポーツ」だった。デザインはオートバイらしい誰でも馴染みやすいスタイル、カラーバリエーションも落ち着いた高級感のある展開となっていた。

エンジンは水冷DOHC4気筒。スーパースポーツCBR250RRの余裕あるパワーを生かしながら、吸入バルブの開閉時期変更、吸・排気のタイミングの変更などによって、スムーズな出力特性を実現。ストップ＆ゴーが多いストリートから、峠道のワインディング走行まで、軽快で素直な走りが楽しめるモデルになっていた。

優等生なことから「保守的」「真面目過ぎる」という評価も。当時は個性的で強力なライバル車が多く存在していたこともあり、残念ながら短命で終わってしまった。

ホンダジェイドスペック

■サイズ／全長 2,060mm×全幅 710mm×全高 1,095mm ■エンジン／4ストローク4気筒■排気量／249cc ■最高出力／40ps/ 14,000rpm ■最大トルク／2.4kgf･m/11,000rpm ■変速機形式／リターン式・6段変速