マフラーをはじめとして、数々の高性能チューニングパーツを世に送り出している、ミニバイクカスタム界の雄NRマジック。思いもかけぬアイデアと、他に並ぶものがない独自性が魅力のNRマジックが、またもや驚愕のアイテムを発表した。それこそがオリジナルのフォークオイルとエンジンオイル。そして、驚くべきことにエナジードリンクだ。NRマジックは、畑違いと思われるエナジードリンクをなぜ作り出したのか? また、注目のマフラーのワンオフ製作サービスも紹介。
「なんで作ったかというと、既存の製品に満足できなかったからです。まあ、自分が欲しいものを作ったということですね」
そう言って笑うのは、NRマジック代表の中里芳郎さん。中里さんは、徹底した実践主義者。同社のパーツは自らテストライダーを務め、性能に納得がいくものだけを製品化している。また、エンジニアとしても度を越した研究熱心ぶりが他とは違う。そんな中里さんが作ったフォークオイルとエンジンオイル、実に興味深いではないか。まずは、その開発ストーリーを聞いてみた。
世の中には星の数ほどのオイルブランドが存在する。そしてオイルメーカーは大きく二つに分けることができる。ひとつはオイルの生産を行うメーカー。これは巨大プラントを所有し、原油や様々な材料からオイルを精製する。そして、もうひとつがオイルブレンダーだ。ブレンダーは、オイル生産メーカーからベースオイルを仕入れ、ベースオイル自体の配合を変えたり、添加剤を加えたりして独自スペックのオイルを生産するというものだ。
今までもパーツメーカーやカスタムショップがオリジナルのオイルを販売した例はある。そのほとんどはオイルブレンダーに望むスペックを伝え、生産を依頼したものだ。だが、NRマジックの場合、そのオイルブレンドを自社で行っている。完全にオイルメーカーとして確立してしまっているのである。
「最初は、オイルブレンダーに依頼したんですよ。でも、納得いくものができてこない。なら、自分でやった方がいいかな?と」
オイルのブレンドは簡単なものではない、高度な専門知識が必要だ。だからこそオイルブレンダーという仕事がある。だが、中里さんの探究心は並ではない。オイルについて勉強を重ね、ついにはその技術と知識を習得してしまったという。
ならば、NRマジック製オイルの実力を体感してみよう。走り出す前にフロントフォークを押しただけで、その違いはわかる。スムーズながら手応えのある動き。ただ固いだけのフォークオイルではないようだ。
コーナーの大きさを見誤り、オーバースピードで突っ込んでしまった時のことだ。慌ててブレーキを強くかけたので、フロントフォークがフルボトムして大きなショックを受けることを覚悟した。だが、そのショックがやってこない。フロントフォークはしっかりと奥で踏ん張りフルボトムを許さない。さらに、ダンピングの効いた伸び方をみせ、車体姿勢をスムーズに戻してくれた。
「そうなんです。フォークオイルを作ろうと思ったきっかけは、フロントフォークの動きをなんとかしたかったから。固いだけのオイルだと、フォークが動かなくなって乗りにくい。高性能なフォークに交換すれば解消しますけど、レースによってはレギュレーションで許されない。フォークの内部を改造することも不可なレースもあります。フォークオイル交換はできるのですが、気に入った特性のオイルがない。なら作るしかない。まあ、自分がレースでラクに勝てるようにしたかったんです(笑)。エンジンオイルも一緒です。自分が負けないためのオイル(笑)」
至極個人的な理由から生み出されたNRマジックのオイル達。だが、そのおかげで我々ユーザーも高性能を味わうことができるのだ。これに乗らない手はないだろう。NRマジックの製品は、開発者の中里さんが納得いくもの、いや自分が欲しいと思うものを作り出し製品化したものばかりだ。ならば、パフォーマンスとクオリティに隙があるわけがない。何しろ、自分のためのアイテムなのだから、手抜きがあるわけはないのだ。
NRマジックの製品は、完璧を目指す中里さんのポリシーが貫かれている。エンジンオイルの開発には3年、フォークオイルとエナジードリンクの開発も同等の年月が費やされている。開発の全てを自社で行うことは本意ではないという。外部に依頼して良いものが出来るのなら、それにこしたことはないと語る。コスト面でも有利になる。それでも自ら開発を行うのは、性能と品質に妥協を許さないからなのだ。
創業30年を数える、老舗のミニバイクパーツメーカー。2ストローク用チャンバーから、4ストローク用マフラーまで幅広いラインナップを誇る。ミニバイクレースの世界では、広く知られている強豪。グロムが発売された当初より、レースマシンに使用。実戦で鍛え上げられたパフォーマンスは本物。原材料から製品化まで”made in japan”にこだわりながら、リーズナブルな価格も魅力。