トライクとは、いわゆる３輪バイクのうち、３つの車輪が車体の中心線に対して左右対称に配置され、二等辺三角形を描くモノを指す用語。ホンダ・ジャイロシリーズやピアジオ・MP３シリーズのように、車体全体がバンクしたり、フロントが２輪だったりするタイプもあるが、日本では一般的に、リアが２輪で車体をバンクさせずに曲がる３輪車をトライクと呼ぶことが多い。

トライクは日本の道路運送車両法上、たとえば総排気量が250cc超の場合は「側車付オートバイ」、50ccを超えて250cc以下だと「側車付軽二輪」となるのだが、道路交通法では普通自動車に準じた扱いとなり、運転するには普通自動車免許が必要となる。逆に言えば、かなりバイクに近いスタイリングで、ダイレクトに風を感じながら走れる乗り物だが、二輪免許は必要ない。

また、リア２輪でバンクしないトライクの場合、ロック機構を作動させなくても車両が自立する。年配者やカラダに障害がある方などで、バイクのような開放感のある乗り物を運転したいという場合、トライクはその最有力候補となる。そしてもちろん、２輪車ともクルマとも異なるトライクは、街中でも抜群の目立ち度。ファッショナブルなコミューターとしても、トライクの人気は高まっているのだ。

米国ユーロウイング社のキットを使用して製作された、ホンダ・ゴールドウイングのトライク。東京モーターサイクルショー2012用のデモカーとして、細部にまで徹底的にカスタマイズが加えられているため、かなりのゴージャス感がある！

現在、トンボイのトライク製作は、基本的に認定２級整備士の福田仁さんが一人で担当している。「オーダーから実際の製作作業、試運転とその後の調整、そして構造変更などの車両登録まで、自分で行っています。他のショップさんでは、製作は担当するけど登録は別というところもあるようですが、当店はすべてを僕が担当するため、車両状況が把握しやすいというメリットがあると思います」と福田さん。製作を依頼した場合、愛車のすべてを担当メカニックが知ってくれているというのは、ユーザーにとってはかなりうれしい。細かな仕様の相談なども、話がスムーズに進む。

また福田さんによると、「よくお客様から、当店のトライク製作はリーズナブルだというお褒めをいただきます。トライクは、特殊なキットを使うためどうしても価格が高くなりがち。しかし、ごく普通のお仕事をされているような方でも、トライクの楽しさを知ってほしいので、これはとてもうれしいです」とのこと。コンパクトな体制とすることで、ユーザーの価格満足度を高めているようだ。

ところで、とくにゴールドウイングやハーレー・ダビッドソンがベースの場合、トライクはかなり車体が大きくなるが、簡単に操れるものなのだろうか？;

「フロントが１輪でリアから大きな力がかかる構造上、トライクはハイスピードではコーナーを曲がれません。フロントタイヤがグリップせずそのままアウト側に突っ込んだり、場合によっては転倒したりしますから、カーブではとにかくゆっくり走ることが大切」とのこと。そして「リアの車幅を常に意識しておくことも大事。前側がバイクと同じ幅なので、つい後ろのことを忘れがちですから」という。とはいえ、「基本的には、停車時に足で支えていなくても転ばない構造なので、力がない人でも問題はありません。操作方法も、基本的にはバイクと同じなので、ライダーならすぐに慣れますし、クルマの免許しかない方々もごく普通に乗っています」とのことだ。

バイクと同じ爽快感で、バイクを超える注目度。これまでバイク一辺倒だったライダーも、バイクに興味はあるけど免許はないという人も、抜群の実績と信頼を誇るトンボイで、トライクデビューしてみては？

「トライクやサイドカーに興味はあるけど、いきなり買うのはちょっと抵抗がある」なんて人にお薦めなのが、トンボイの「レンタルトライク＆サイドカー」。かなりリーズナブルな価格設定なので、1泊2日くらいで借りてツーリングに出かけてみるのもあり。トライクやサイドカーを購入する参考にするのもいいし、普段はバイクやクルマに乗って、たまにトライク＆サイドカーを楽しむという使い方もあるぞ！

トンボイのショップビル3階には、バイク昇降専用エレベーターを備えた月極バイクガレージがある。カードキーによる完全個人識別管理システムや24時間モニター録画システムを備え、セキュリティは万全。さらに、万が一のため補償保険も付帯されている。残念ながら、ここにはトライクなどを入れることはできないが、トンボイでは別の場所でのトライク＆サイドカー保管サービスを検討している。バイクやトライク、サイドカーの駐車場に悩んでいる方は、まずは相談してみよう！