空気中のチリや異物をキャッチして、エンジン内部の摩耗を防ぐために重要なエアフィルター。湿式や乾式など形式は異なれど、小排気量車からビッグバイクに至るまで欠くことのできない装備である。スペシャルキャブレターを装着する際にファンネル仕様で仕上げたカスタムマシンを見かけることもあるが、さまざまなコンディションで走行する街乗りならば、エンジンを守るためにもエアフィルターは必ず装着したい。

一方で、エアフィルターにホコリが吸着して吸入空気量が不足することで、エンジンの調子が悪くなる場合もある。吸気系のメンテナンス項目としてキャブレター本体に注目するユーザーは多いが、その手前にあるエアフィルターのコンディションにも注意を払わなくてはならない。

1986年に誕生したK&N社は、創業以来、吸気抵抗を減少させ、より多くの空気を吸入するためのハイフローエアフィルターの開発を行ってきた。純正エアエレメントと交換できるリプレイスメントタイプ、汎用性の高いカスタムフィルターのいずれも、要となるフィルター部分は通気性に優れたデュポン社製のコットンガーゼを4層に重ねて濾過効果と整流効果を発揮させ、専用クリーナーで洗浄することで繰り返し使用できるのが特徴である。

このエアフィルター開発で培われた技術を活用して生まれたのが、優れた濾過性能とオイル流量アップを両立させるオイルフィルターだ。バイクメーカーや新旧を問わず幅広い機種に対応するため、本体形状はカートリッジタイプとフィルター交換タイプが用意されている。アコーディオン構造で表面積を増やしたエレメント部分には樹脂を浸透させたセルローズ材を使用することで、超微粒の金属粉も除去できる。またカートリッジタイプはケース上部に17mmナットが溶接されており、ソケットレンチやメガネレンチで直接着脱できるのも、純正フィルターにはない特徴である。

エアフィルターにせよオイルフィルターにせよ、異物の除去と大流量の確保は相反する条件だが、パワーフィルターの代名詞であるK&N社では世界中で愛用されてきた。大切な絶版車のエンジンを守りたいユーザーも、きっと満足させてくれるはずだ。

純正と交換するだけでパフォーマンスが向上するリプレイスメントタイプのエアフィルターは、適合車種500以上の商品をラインナップ。

カスタム向け汎用タイプには写真のラウンドストレートのほか、オーバルテーパー、オーバルストレート、ラウンドテーパー、デュアルフランジなどがある。

クランクケースからブローバイガスを抜くブリーザーホースに使用するフィルターもラインナップ。ホースはある程度の長さでキャブレター吸入口付近へ。

最初からワイヤリング用の通し穴があるのでわざわざ加工を施す必要がない。サーキット走行時はもしもに備えてワイヤーロックが必須なのだ。

カートリッジケースの先端部に溶接された17mmのナットは、交換時に特殊工具のフィルターレンチを必要とせず簡単に着脱が可能。

取り付け場所によってスパナやメガネ、ソケットレンチなど、フィルターの取り外しに必要な専用工具以外のハンドツールを選べるのも大きなメリット。