ブレーキパッドによって効き方のフィーリングには差があるものだ。レバーを握りこんだ途端、ガツンと効くタイプのブレーキ。こうした冷間時の初期制動力に優れるタイプの場合、目先の効き味は鮮明なため、いかにも「高性能パッドに交換した感じ」にはなるが、一方ではトルク感度（レバーの握りこみ反応感度）がいまひとつの場合も多い。握りこみ量と制動力が比例しないとコントロールしづらくなり、特にパニックブレーキ等では大きなリスクを負うことになりかねないのだ。

その点で、SBSブレーキパッドの場合、握れば握りこんだ分だけ制動力を発揮するフラットな特性のため、ライダーの感覚になじみ易く、 握りこみ量に応じて安定した性能を引き出すことができる。 また、ライニング素材の最適化により耐摩耗性に優れることもSBSの特徴。ストリートからレースにいたるすべての局面で大きなアドバンテージとなるはずだ。ロングライフであるが故に交換頻度を減らすことができ、結果的にサイフにも優しいブレーキパッドとも言える。

SBSはあえて派手なパフォーマンスを演出することはないが、長く使うほどライダーにとって優しく、頼れる性能を体感できるはず。乗り手が意のままに操れるコントロール性と耐久性によって、ビギナーからエキスパート、プロレーサーまで世界中の多くのライダーの支持を集めているのがその証だ。ストリート、オフロード、レース等、用途に応じた多彩なバリエーションも魅力である。

今回はSBSの実力を検証するため、普段から乗っている自分の愛車であるホンダCB1300SFに取り付けてみた。チョイスしたのは、ストリートエクセルシンターHS／LSシリーズで、ストリート走行とスポーツ走行に適した、スポーツ専用タイプだ。自分は普段の街乗りからツーリング、そしてたまにサーキット走行なども行うため、幅広く使えていざというときしっかり効いてくれるパッドが理想だ。

取り付けは簡単。ブレーキキャリパーのパッドを固定しているピンを外して、パッドを抜き取ったら、キャリパーボルトを緩めてキャリパーを一度取り外し、ブレーキクリーナーなどでキャリパー周辺に付着したダストなどを洗い流す。その後、新品のパッドを取り付けて逆の手順で組み立てるだけだ。このとき、パッドの座金の裏側に薄くパッドグリースを塗布すれば鳴き防止になり、パッドの摩材の角をヤスリなどで少し面取りしておくと馴染みやすい。また、ブレーキフルードも長く使うと劣化するので、同時に交換しておくといい。パッド交換自体は難しいものではないが、ブレーキ関連は安全にかかわる重要なパーツなので、作業はできるだけプロのショップに任せたほうがいいだろう。

HS／LSシリーズの印象だが、まず握り応えと言うか、レバー操作に対するフィードバックがしっかり伝わってくるところがいい。標準装着のパッドと比べると、よりカッチリした初期タッチである。もしかしたら、バックプレートの厚みや材質なども関係しているのかもしれない。ただし「ガツッ」と一気に効くわけではなく、握りこみ量に応じて手応えを増しつつ、リニアに効力が高まっていくので扱いやすい。これはストリートで、特に冬場など路面コンディションが悪いときにも安心だ。

そのままショートサーキットに持ち込んで試してみたが、絶対制動力はもちろん標準パッド以上で、CBの巨体をよく止めてくれる。コーナー進入時にブレーキを残しながら倒しこんでいく場面でも、程よい引き摺り加減で速度と姿勢をコントロールしやすく、走行中に熱によるブレーキレバーの“入り”もほとんど感じることはなかった。本格的なロングコースではないので限界性能については何とも言えないが、少なくとも、趣味でサーキット走行をたしなむレベルであれば、まったく問題無くスポーティな走りを楽しめるはずだ。（佐川 健太郎）