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和歌山かつらぎ町の道の駅「紀の川万葉の里」に集合です。
私はいつものように嫁が出かけてから出発した為、高速を使って来ました。
朝の通勤渋滞を予想してましたが、意外とスムーズに走れて、集合時間よりだいぶ早く到着しました。
1〜2月が雨で中止になった為、今年初めて会う人もおり、今更ながら「今年もよろしくお願いします」といった感じでした。

道の駅「紀の川万葉の里」を出発し、R24〜紀の川の南側を走り、海南から峠越えしました。
最近よく使う道で、地元和歌山のNさんに教えてもらいました。
有田川から東進し、道の駅「明恵ふるさと館」で休憩です。
平日なので、ガラガラです。
ここには美味しい焼き鳥の屋台がありますが、当然ながら閉まってます。
平日あるあるですね。

道の駅「明恵ふるさと館」を後にし、R480を東進します。
楠本橋から北上し、生石高原に向かいました。
が、しかし！
もう少しで山頂という所で、何と路面に雪が残ってました。
数日前に生石高原の売店に電話して路面状況を確認してしてたのに…。
どつやら昨日の雨が雪になったようです。

バイクで登るのは危険なので断念し、山を降ります。
R480沿いの蔵王橋で休憩です。
ここは、有田川の二川ダムに架かる全長160mの赤い吊り橋です。
アメリカの人気俳優、ザック・エフロンが訪れてSNSにもアップした事により広く知られるようになったとの事。

良い眺めですね。
新緑の頃に来ると、木々の緑とパステルグリーンの湖面と赤い橋とのコントラストが絶妙です。
橋を渡ってみたい気持ちはありますが、私は高所恐怖症なので無理です。
少しだけ橋を歩いてると、大阪のMさんに橋を揺らされて、めっちゃ怖かったです。

蔵王橋を後にし、R480を少し走って、道の駅「あらぎの里」でランチ&休憩です。
最近よく利用するようになりました。
ローカルですが、いつもあまり混んでない所が良いですね。

今日のメニューは、あらぎ定食（日替わり定食）です。
色々付いてて何と750円（税込み）。
めっちゃリーズナブル。
物価高騰の中、素晴らしいですね。

食後は、あらぎ島に立ち寄りました。
あらぎ島は、有田川の蛇行によって作られた全国的に珍しい扇形の棚田です。
まだ田んぼには水も張られてないし、稲も植えられてないという、一番見栄えのしない時期です。
それでもなかなかの景色です。

あらぎ島を後にし、R480をさらに東進します。
生石高原に行けなくて、少し時間があったので、久しぶりに小原洞窟恐竜ランド＆極楽洞に立ち寄りました。
何年か前に2度ほど来た事があるスポットです。
昭和感満点の施設です。
近くまで来ると、ジャングルの中の猛獣や鳥の鳴き声の音声が大音量で流れてます。

ここは、小原鉱山の坑道跡にあるレジャー施設です。
洞窟内に恐竜が展示されており、音声や照明が探検気分を盛り上げてます。
恐竜ランドの方は、至って普通の子供向けの観光施設なんですが、併設されている極楽洞の方が、めっちゃシュールなんです。
極楽と地獄、霊界の不思議を表現しているようですが、そのチープさが半端なく、今回も皆で大笑いさせていただきました。
一番笑ったのが、罪人が赤鬼に釜茹でにされているギミックの展示ですね。
この後、かつらぎ町まで北上し、流れ解散しました。
恐竜ランドで時間が少し押してたので、帰りは京名和道を使いました。
私は何としても嫁より早く帰らないとヤバいので、普段はやらないすり抜け等を駆使しながら何とか17時過ぎに帰宅しました。
慌てて食器を洗い、米を炊き、頭をお湯で濡らしてヘルメットの跡を隠し、嫁の帰宅に備えました。
気温も徐々に上がってきたので、あとは山間部のコンディション次第でいよいよ遠出できるようになりそうです。

• 蔵王橋、あらぎ島、小原洞窟恐竜ランド、極楽洞