2014 AMA スーパークロス ラウンド3 アナハイム2 CA レースレポート

前戦、フェニックスではヤマハのジャスティン・ブレイトンが快走し、表彰台も2位に着けるという好成績を収め、年間タイトルを狙いたいライアン・ビロポート（カワサキ）にとっては、なかなか思い通りのシーズンになっていない様子。開幕で優勝の快挙を上げたケン・ロクスン（KTM）も、フェニックスはいまいち振るわなかったが、このまま黙っているはずもない。期待の高まるアナハイム2となった。

メインレース（20周）、スタートはR・ビロポートと共に年間タイトルを争うライアン・ダンジー（KTM）が飛び出し、続いてそろそろベテランになるニック・ウェイ（カワサキ）。その後に優勝候補の、R・ビロポート、ジェイムズ・スチュワート（スズキ）、K・ロクスンと、手堅い体制となる。しかし、この日はJ・スチュワートが速い。1ラップが終了する時点では2位に着け、トップをさっそく射程圏内に収める。

2周目に入ってまだ先頭集団がひとかたまりの段階で、ルーキーのK・ロクスンがやはり黙っていない。J・スチュワートとR・ビロポート、K・ロクスンがかなり接近した状態で、前を行くR・ビロポートに猛チャージ。同じトレーナーを雇うふたりのバトルでK・ロクスンがイン側からクリーンにR・ビロポートをかわし3位に浮上。表彰台圏内へと攻めて来た。

トップのR・ダンジーから後ろ6人ぐらいまでがあまり離れないままの進行の中、7周目にまさかのハプニング。快走してまだバックマーカー（周回遅れ）がいないこの時点で、突如、R・ダンジーが右コーナーで大きくスリップダウン。順位を大きく落としてしまう。これで、トップ集団は、J・スチュワート、K・ロクスン、R・ビロポート、チャド・リード（カワサキ）、J・ブレイトンとなる。

この日のアナハイムは第１グループのパックが等間隔で接近していて、10周目にはR・ビロポートがK・ロクスンを抜き返す。その勢いで、残りを7周としたところでR・ビロポートは前を行くJ・スチュワートに襲いかかるが、まさかの自滅。好位置に着けていたのに、自分からポジションを落としてしまう。

そして、この日、真のスターとなったのは、虎視眈々と前を覗っていたC・リード。残り5周の時点で、他のライダーと違うラインとアプローチでK・ロクスンをパス。次の周でも同じセクションで前を行くJ・スチュワートとの差を詰め、残り3周でとうとうJ・スチュワートもパス。ここから猛スパートをかけて、最後まで順位を守りきり、悲願の優勝を決める。抜かれたJ・スチュワートもプッシュするがあと少し及ばずで、K・ロクスンを従えてのフィニッシュ。「これぞスーパークロス」の激闘が楽しめた最高の1戦となった。

3戦目となった250ccクラス　ウエストは、結論から言うと今年の手堅いトップ層が見えてきたレースとなった。

メインレース（15周）、ホールショットを獲ったのは何としても表彰台センターに立ちたいコール・シーリー（ホンダ）。レース運びとしては幸先良いスタートだ。逆に早々に転倒してしまったのが、対ホンダの構図に入ってくるカワサキのジャスティン・ヒル。今シーズンの両局を表すかのようなシーンだ。

この1周目を2位で戻ってきたのは、好調のクーパー・ウェブ（ヤマハ）。続いて、ディーン・ウィルソン（カワサキ）、マルコム・スチュワート（ホンダ）、ジェイソン・アンダーソン（KTM）、ディーン・フェリス（KTM）。ところが、D・ウィルソンが4周目にフロントを滑らせタフブロックに接触転倒。プロサーキット・カワサキは今シーズン、どうも歯車が合わない。

レースは中盤に入り、C・ウェブの健闘が目立ち、J・アンダーソンとのバトルでパスされるも、スーパークロスプロデビューシーズンとしては満足いくものだろう。この日の250ccクラス　ウエストは、後続では少し動きがあったものの、トップをいくC・シーリーが快走でぶっちぎりのため、上位陣を含めた盛り上がりはあまりなく、ラップ数が少ないというのもあり、終始C・シーリーがレースをコントロールし、そのままフィニッシュ。J・アンダーソン、C・ウェブが2位、3位と入るが、J・アンダーソンが赤旗無視のペナルティでランキングダウン。最終リザルトでは、3位にM・スチュワートが入った。

今回のレースで見えてきたのが、前を行かせると手がつけられないC・シーリーの定評の強さと、今年波に乗っているJ・アンダーソンのタフさ。そして、早くも今後が楽しみなC・ウェブと、この辺りがトップ3のバトルを見せてくれそうだ。250ccクラスはラウンドが少ないが、その中でどのような好闘が繰り広げられるだろうか。