累計生産1億台を達成し、60周年を迎えるホンダ スーパーカブ110/50をインプレッション

レトロフォルムが復活！
こんなカブを待っていた

丈夫で頑丈。そんな当たり前のことはさておき、こんなにも乗っていて楽しいとは。バイクを操る面白さが凝縮されている！

ライダー、燃料タンク、エンジンといった重量物が車体の中心に集まっているからマスの集中化による取り回しやすさがあり、前後17インチの大径ホイールによって安心感のあるハンドリングをもたらしている。下り坂で両手を離してもハンドルは振られず車体は真っ直ぐに進むし、大きな段差に乗り上げても車体全体で衝撃をいなし、破綻するようなことはない。

コーナーで車体をリーンさせ続けても、細いタイヤながらグリップに不安はないし、狙ったラインを外さず想像以上に安定しきっている。スポーツバイクのタイヤは太いのが当たり前の時代になったが、カブに乗れば、細いタイヤならではの切れ味鋭い旋回性も秀逸なものだと改めて思い知らされる。

この車体構成は59年前に発売された初代からずっと変わらない。もし1から作り直すとしても、きっとまたこのカタチになるはず。つまりスーパーカブは、現代においても究極と言っていい。

エンジンは110、50いずれもピストンとシリンダースリーブを新設計し、耐久性と静粛性を高めているが、注目したいのはこれまでなかったカートリッジ式のオイルエレメントを新設したことだ。ボルト２本で簡単にフィルター交換でき、エンジンコンディションを良好に保てる。整備性が飛躍的に向上し、スーパーカブがますますタフになったというわけだ。

発進は50であっても2速を使えばスムーズ。1速はスーパーローといった具合で、とてつもない急坂や荷物満載時にしか出番はないだろう。そこらへんの坂なら2速発進で問題なくいける。

そして平地での走りは軽やかとしか言いようがない。50だと30km/hという制限速度がもどかしいばかりで、クルマの流れを妨げることのないペースで走ることができる。速度が上がったところからの加速もギアを落とす必要はなく、トップ４速のままでほとんどの速度域をカバーしてくれる。

110になるともう「スーパーカブでこんなに速く走ってはいけないのではないだろうか」と自粛してしまうほどにパワフルでスピーディ。4速のワイドレンジさはさらに際立ち、AT感覚で乗れるほど。先のモーターショーで125cc版が参考出品されたが「110で十分」と、ホンダのエンジニアたちに進言したいほどだ。

シフトチェンジがスムーズで滑らかになったことも忘れてはならない。節度があってショックも少なくなっているから疲れず快適。

デザインも昔ながらの丸目ライトに戻って、LEDヘッドライトなど先進技術を盛り込みつつも、どこか懐かしく親しみやすい。新時代の幕明けに原点回帰、愛され続ける理由を強く実感した。