血が通ったマフラーを体感して
思わず鳥肌が立った

「仕事柄、いろいろなメーカーのマフラーを装着して、それがどんなマフラーであるかを知ることは大切です。そうしたなかで感銘を受けたのがアールズギアのワイバンマフラーでした」

浅野さんはそう前置きしてから、さらに続ける。

「理想のマフラーとは、トータルでバイクのパフォーマンスを上げることです。軽さ、パワーとトルク、そして音。それらはバランス関係にありますから、どれかを優先すればどれかが落ちてしまう。けれどアールズギアのマフラーはすべてが高次元でバランスしていて、どこにも妥協点が無いんです。私もマフラーを作る人間ですが、正直に言うと“これは敵わない”と思わされたんです。これは血が通ったマフラーだ、と。人間の思いが詰まっていて、きちんと作られているんです。初めてそれを知ったときは鳥肌がたったほどで、そこまで感じさせられたのはアールズギアのマフラーが初めてでしたし、後にも先にもありませんね」

そんな浅野さんに、カワサキ W800のリリースとともに転機がやってきた。

「W650用のワイバン・クラシックでアールズギアマフラーのよさを体感していましたし、W800用マフラーを作れるのは樋渡さんしかいないと思いました。マフラーを作る者の１人として恥ずかしい話ですが、プライドを捨てて樋渡さんに会いにいき、W800用マフラーの製作を依頼したんです」

「低?中回転域でしっかりとパワーがあるから、ノーマルよりスロットルを開けずに済むんです。高回転まで回しても音がうるさくならないので、ナビの音声案内やインカムの声もしっかりと聞こえます。とにかく乗りやすいし、走らせていて気持ちがいい」

その素晴らしさはとにかく乗ればわかると浅野さんは言う。だから試乗車のW800にワイバン・クラシックを装着し、ユーザーに体感してもらっている。

「W1やW3を知っているベテランの方々は、W650やW800を軽く見る傾向がありますが、そうした方でも試乗すると“これ、車検通るの？”と確認されて、そのままご購入いただいたこともあります」

その効果は抜群で、モーターハウスアサノはW800販売台数で日本一を獲得。カワサキから表彰を受けただけではなく、その理由を探るべくリサーチが入ったというから驚く。

アールズギアでは通販も受け付けているが、装着に際してはモーターハウスアサノをはじめとするプロショップに依頼することをお勧めしたい。取付精度の高さは言うに及ばず、メンテナンスを含むアフターサービスも任せられるから安心だ。

「アールズギアの素晴らしいところを最後にもうひとつ。距離を乗（走）っても、音や性能が変わらないんです。パーツの経年変化についてはあまり言及されることがありませんが、製品管理や製造精度が飛び抜けて高い証拠だと思います」

マフラーひとつで、バイクの性能だけでなく乗り手の価値観すら変えてしまう。アールズギアのマフラーはそんな力を秘めている。