カウルの役割は機能と外観どちらも
見逃せない重要なパーツ

カウルの役割は主にふたつある。ひとつは「空気抵抗を減らす」こと、もうひとつは「走行風からライダーを守る」ことだ。走行に関する機能だけをみればそこに集約されるが、カウルの役割はそれだけではない。バイクのスタイリングを大きく向上させることも忘れてはならない。

それらはカウルに求められる性能として最低条件だ。それらを高次元で満たしたうえで、さらに高品質と好評なのが「クレバーウルフ」のカウルだ。

ヨシムラでバイクレースとメカニックを学んだ後に独立、走行性能アップを重視したチューンとカスタムで知られる「ブライトロジック」では、スズキをはじめとするあらゆるマシンカスタムにクレバーウルフ製カウルを装着している。その理由は「圧倒的に質が高い」からだという。クレバーウルフ製カウルの高い品質について、代表の竹中治さんに話を聞いた。

ピタリと装着できるカウルは
レース界の常識を覆すほどの高精度

「ヨシムラにメカニックとして在籍して、80年代からレースに携わってきました。レーサーにカウルは必須ですが、当時のカウルというと合わせ面やネジ穴などはそう簡単に合うものではなかったですね。なので新しいカウルが来ると、アッパーとロアを合わせてみてファスナーの位置を決めて、自分たちで穴を開け、リベットを打ってワンタッチビスで使えるようにして、それから今度はオートバイに合わせて、ようやく素早く車体に着脱できるようになるものでした。大変なんですよ、本当に」

もうひとつ、工作精度の高さを裏づける話がある。

「ハヤブサ用のテールカウルには開閉式の収納スペースがあるのですが、ファスナーの位置や精度もよくて開けるのもスムーズですし、閉めたときにはピタリと合います。それと、カウルの厚みにムラがなく、非常に均一です。カウルを床にポンと置いたときでも歪みがありませんね」

スクリーンのビス穴、ヘッドライトの位置やチリなど、とにかく細部に渡って精度がよく、メカニックとしては手間がないと竹中さんは続ける。こうした高精度は何もメカニックやチューナーのためだけのものではない。愛車の洗車やメンテナンスでカウルを脱着する際には、オーナーにも大きな恩恵となる。実際、この点についてはユーザーからも「メンテナンスの手間や時間を省ける」好評だという。

「きっと型がいいんでしょうね。型がよくなければいいものはできませんから。技術の進歩もあるのでしょうけど、生産に時間も手間もかけてるように思います。レギュレーションさえ満たせば、ストリート用カウルをそのまま鈴鹿８耐で使ってもなんの問題もない性能を持っていると思います」

こうした工作精度の高さはFRP製カウルだけではない。カーボンファイバー製のエンジンプロテクターやフレームカバー、リアフェンダーといったパーツ群も他の追随を許さない高精度で、取付が容易なのはもちろんのこと、質感も高い。

「サーキットでコースを外れてグラベルに入ってしまうとフレームはすぐに傷だらけになってしまいますが、フレームカバーを装着しておけばそうしたダメージの心配もないですね」

カーボンはその性質上、紫外線に弱いことが挙げられるが、クレバーウルフ製のカーボンパーツはウレタンクリア仕上げすることで退色と劣化を防いでいる。あまり知られていないが、これはクレバーウルフが他メーカーに先駆けていち早く採用した技術だ。

軽量化にくわえて、高精度が生み出す脱着の容易さは、オーナーにとって大きなメリットだ。カウルをはじめとした外装パーツの導入を考えているなら、クレバーウルフの名を覚えておきたい。