埼玉県鴻巣市にある『バイクショップ ハラグチ』は1985年に創業。以来、ずっと変わらない真心の込もった接客と確かな技術力が評判のショップだ。車両のラインナップは国内メーカーのバイクをメインに、原付やオフロード、ロードスポーツまでオールマイティーに展開。通勤・通学などのタウンユースから、アドベンチャーフィールドまで幅広くカバーしている。
「中学生のころからバイクに乗りたくて、高校に入学してすぐに免許を取りに行きました。当時は同世代でバイクに乗っている人も多かったので、とにかく楽しかったですね」
そう語るのは代表の原口衛(まもる)さん。16歳でモトクロスを始め、1979年に開催された全日本モトクロス選手権、エキスパートジュニア250ccクラスでチャンピオンに輝き、その翌年にモトクロス国際A級ライダーのライセンスを取得した。
「あの時は本当にうれしかったです。バイクに乗っていてよかったと心底感じた瞬間でしたね。おかげでレースは何歳になってもやめられません(笑)」
現役を退いた今でもマスターズやビンテージオフロードのレースへ積極的に参加。ライダーとしては今も現役だ。
1970年代後半から80年代にかけて、日本では空前のバイクブームが巻き起こった。バイクに乗るのが当たり前の時代で、モトクロスレースへの参加者も多かったそうだ。そうした環境の中で頂点に登り詰めることは容易ではなかったという。
「当時は悔しい思いをするたびに、“次はどうすれば勝てるのか”と自分でバイクをメンテナンスしていました」
勝つために試行錯誤を繰り返していたと語る原口さん。現在のショップには、その時に培った技術や経験が活かされている。
「例えば走りに違和感を覚える時、どの個所に原因があるのか分からない人がいると思います。そのような相談を受けた際、可能であればその車両に一度乗ってみるようにしていますね。長年バイクに乗ってきたからこそ、乗るだけで問題に気づけることもあるんです」
乗り手が危険にさらされる状況を未然に防ぐことも、ショップとしての大きな務めだという。数々のレースを経験し、バイクの楽しさだけではなく危険性も熟知している原口さんだからこそ、訪れるユーザーは安心して自分の愛車を預けていくのだ。
創業から約30年間、多くのユーザーに安心安全とバイクの楽しさを届けてきた。そして現在、新たに息子さんである原口秀斗(しゅうと)さんがスタッフに加わった。秀斗さんは約3年間滞在したアイルランドでの語学留学から帰国したばかり。それ以前はモトクロスのライダーとして活動。バイクのメンテナンスやリペア、チューニングの魅力に取り憑かれてメカニックに転身し、修行を積んだという優秀な人材だ。
「当時、僕はメカニックとして基本的に車両の修理、メインテナンスのみを担当していました。ですが、父は整備や修理、接客はもちろん仕入れまで、経営に関することはすべて一人でしているんです。とても尊敬しています」
大変そうなようすひとつ見せず、真剣にバイクと向き合う父親の姿に感化されてか、秀斗さんも自分にできることを模索しているという。
「今後は留学して身につけた英語力を活かして、今まで難しかった海外のメーカーへアプローチをしていきたいです。それに若いバイク好きの人たちとの交流も、もっと深めていきたいと思っています。でもまずは一日でも早く父に追いつけるように頑張ることですかね(笑)」
父と子、時には上司と部下…そして、ライダーとしての仲間でもある。お互いがライダーであるからこそできるサービスを提供し、ユーザーのバイクライフを末永くサポートしていくという二人のチャレンジは、まだスタートしたばかりだ。
モトクロスレーシングチーム「チェッカーズ」、オフロードツーリングクラブ 「見聞走」(けんぶんそう)を主宰する同店。オフロードのイメージが強いが、ユーザーのニーズに合わせて豊富な車種を取りそろえている。その中でも代表の原口さんが好んで扱っているのが、“ホンダの技術の結晶”と呼ばれるロードスポーツCB系のモデルだ。自らもオンロード走行の際にはCBに乗っているという。
「このバイクは不思議だと乗るたびに思います。ビギナーにも扱いやすく、乗る楽しさを教えてくれるバイクですが、ベテランが乗るとまた違う奥深さがあるんです」
CBはライダーの要求に素直に応え、そっと寄り添うようなバイクだと語る。国産ならではのメンテナンスのしやすさも大きな魅力の一つだ。そのほか、原付スクーターから、大型ロードスポーツまでさまざまなモデルがそろう。また他にも、オンロードツーリングクラブ「風人」(はやと)も主宰し、ユーザーの生活に合ったバイクと楽しさを提供している。そして、店頭にない車両やパーツを取り寄せることも可能。アフターフォローも万全なので、購入後のバイクライフも心配無用だ。
(有)バイクショップ ハラグチ
住所/埼玉県鴻巣市滝馬室946-7
TEL/048-543-2303
FAX/048-543-2303
営業/10:00-20:00
定休/水曜日・第2火曜日
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