【Vol.10】リアタイヤのトラクション・コントロール

マディ路面でもっとも難しいのは、タイヤのトラクションをいかにコントロールするか、ということ。滑りやすい路面では、なるべく車体をまっすぐにしてタイヤの接地面積を稼ぐという手がある。だが、それだけではバイクのトラクションは不十分。

「タイヤが本来持っているのがグリップです。それに比べてトラクションは、ライダーが積極的に体重移動などで荷重することで生み出すものです」と、ユウタロウ講師。

確かにグリップの高いタイヤを履けばマディでも走りやすくなる。でも、それはマシンの走破性が高まるセットアップなので、ライダーが上達しているとは言えない。

「まずはバイクに跨る位置からコツがあります。とくにマディで転倒したあとの再発進などは、荷重のかけかたひとつでトラクションがまったく違ってくるんです」

アクセルワークも重要なコツのひとつ。舗装路での急加速のようにアクセルを開けてもリアタイヤはむなしく空転するばかり。理想はエンストしないギリギリのエンジン低回転を使ってノロノロとスタートを切ること。

撮影の現場となったのは山奥の上り坂。前日の雨で路面はグチャグチャになっており、まっすぐ走るのも困難なほど。ここでのコツはふたつ。

「まず、リアタイヤのトラクションを高めるために、シートのうしろに座ります。するとリアタイヤの真上にライダーが位置するので、より荷重がリアタイヤにかかります。また、アクセルを急に開けるとタイヤが滑ってしまうので、なるべくやさしいアクセルワークが大切です」

では実際のお手本や注意点を写真で見ながらレクチャーしていこう。

マディの再スタートでは、シートのうしろ端にお尻を載せる。すると同じ体重でも、よりリアタイヤに荷重がかかってトラクションは増す。ただ、シートの後端に近づくにつれ、体の小さいライダーは足着きが悪くなるので注意が必要だ。まずはバイクがスピードにのるまで体を支えられる足場を見付けることが先決のシチュエーションも多々ある。写真の場所はバイクがワダチに入っていたので、タイヤが沈んでいる分、足着きは良かった。

まずは目一杯シートのうしろに座ってヒザをできるだけ伸ばす。クラッチミートをする瞬間、お尻をシートに押しつけるイメージで、伸ばしていたヒザを曲げてドッカリとシートに座る。この瞬間、リアタイヤのトラクションがアップしている。アクセルは急いで開けたいのをガマンしてゆっくりとコントロールするのがコツ。両足で左右に倒れないようにバランスを取りながら加速していく。

つま先立ちだとお尻をシートに押しつける上下動作ができず、トラクションを上げられない。したがってリアタイヤがスリップしやすい。

タイヤがワダチに入っていると、その分バイクは低い位置になるのでライダーの足着きが良くなる。ワダチのなかだとシートにお尻を押しつけるときの余裕が生まれるのだ。再スタート時はなるべく足場の良いところを見つけよう。

マディで攻めているときのライディング。なるべくバイクをまっすぐに保つため、ライダーが積極的に体重移動をしてトラクションをコントロールしつつ、バイクが少しでも傾いているときはアクセルを控えめに開けている。そして安定しているときは積極的にアクセル・オープンすることで、マディながらメリハリのあるライディングを実現している。そのためにはまず、両足をステップの上で踏ん張る必要がある。マディでの再スタートが成功してうまく車速がのったら、なるべく早めに足をステップに戻そう。走り出したらステップに体重をかけたほうがバイクは安定するので、不安定なマディ路面でバランスを取るには、ステップの上で踏ん張ること！